Por: Kiley Como de Shane Smith Law
Durante décadas, muchas personas creyeron que una vez que el cerebro estaba lesionado, la recuperación eventualmente llegaba a un punto final. El daño estaba hecho y había poco que se pudiera cambiar.
Hoy, la neurociencia cuenta una historia muy diferente.
El cerebro está constantemente adaptándose, aprendiendo y creando nuevas vías a través de un proceso llamado neuroplasticidad. Esta notable habilidad da esperanza a las personas que se recuperan de lesiones cerebrales traumáticas, accidentes cerebrovasculares, dolor crónico, TEPT y muchas otras condiciones neurológicas.
En este episodio de Mind Matters, Kiley Como se sienta con Tanja Yardley, fundadora y CEO de Brainovation Network, para explorar cómo funciona la neuroplasticidad, las emocionantes tecnologías que están cambiando la rehabilitación cerebral y por qué la recuperación puede ser posible mucho tiempo después de que a muchas personas se les haya dicho que no hay nada más que se pueda hacer.
Un viaje personal hacia la innovación en la salud cerebral
La pasión de Tanja por la salud cerebral comenzó mucho antes de fundar Brainovation Network.
Originalmente formada como fisioterapeuta, pasó décadas trabajando directamente con pacientes antes de experimentar un agotamiento severo ella misma. Durante su propia recuperación, se fascinó con cómo el cerebro responde al estrés, el trauma y la sanación.
Su investigación eventualmente la llevó a la neurociencia, la neurotecnología y la innovación clínica, donde pasó años estudiando cómo el cerebro se reconfigura a través de la neuroplasticidad.
Ese conocimiento finalmente la inspiró a llevar tecnologías cerebrales de vanguardia fuera de los laboratorios de investigación y hacia la atención clínica diaria.
¿Qué es la neuroplasticidad?
Una de las mayores ideas erróneas sobre el cerebro es que se vuelve fijo después de una lesión.
Según Tanja, la neuroplasticidad es simplemente la capacidad del cerebro para construir nuevas vías neuronales en respuesta a nuevas experiencias y estimulación repetida.
Nuestros cerebros se comunican a través de complejas señales eléctricas y químicas. Cada pensamiento, movimiento, emoción y memoria depende de estas vías.
Cuando ocurre una lesión, dolor crónico, ansiedad o trauma, el cerebro puede quedar atrapado repitiendo patrones poco saludables.
La neuroplasticidad le da al cerebro la oportunidad de crear vías más saludables que gradualmente reemplazan esos patrones antiguos.
Por qué la repetición importa
Una de las lecciones más importantes que comparte Tanja es que el cambio cerebral duradero requiere repetición.
Muchas terapias tradicionales crean mejoras temporales que desaparecen después de unos días.
La neuroplasticidad es diferente.
En lugar de simplemente reducir los síntomas por un corto período, la estimulación repetida durante semanas ayuda al cerebro a establecer vías completamente nuevas que se vuelven más automáticas con el tiempo.
Ella compara el proceso con aprender una nueva habilidad como conducir o jugar tenis. Al principio requiere concentración. Eventualmente, la nueva vía se vuelve algo natural.
Esperanza para pacientes “resistentes al tratamiento”
Una de las partes más alentadoras del trabajo de Tanja involucra a pacientes a quienes previamente se les había dicho que nada más podía ayudarlos.
Su clínica ha trabajado extensamente con veteranos, primeros respondedores e individuos que viven con:
- Dolor crónico
- TEPT
- Ansiedad
- Trastornos del sueño
- Lesiones cerebrales
- Síntomas neurológicos a largo plazo
Muchos habían sido etiquetados como “resistentes al tratamiento”.
Después de participar en programas estructurados de neuroplasticidad que duran aproximadamente de 12 a 14 semanas, muchos experimentaron mejoras significativas. Algunos incluso mejoraron lo suficiente como para ya no cumplir con los criterios de sus diagnósticos previos.
Las tecnologías que ayudan al cerebro a sanar
Quizás la parte más fascinante de la discusión involucra tecnologías emergentes que ayudan a estimular la neuroplasticidad.
Tanja explica que muchos de estos enfoques son completamente no invasivos y funcionan proporcionando al cerebro formas cuidadosamente controladas de estímulos sensoriales.
Algunas de las tecnologías que se están explorando incluyen:
Terapia de vibración
Patrones especializados de vibración pueden calmar o estimular el sistema nervioso dependiendo de la frecuencia utilizada.
La investigación ha demostrado que estas terapias pueden influir en:
- Respuesta al estrés
- Niveles de cortisol
- Rendimiento cognitivo
- Aprendizaje
- Relajación
Terapia de luz infrarroja
La luz infrarroja se está utilizando para apoyar la salud metabólica de las células cerebrales y fomentar un funcionamiento cerebral más saludable después de una lesión.
Terapia de sonido
La estimulación sonora dirigida puede ayudar a activar diferentes áreas del cerebro mientras apoya la neuroplasticidad y la regulación del sistema nervioso.
Neurofeedback y monitoreo cerebral
Midiendo la actividad cerebral a través de EEG y tecnologías relacionadas, los clínicos pueden entender mejor cómo funciona el cerebro y monitorear el progreso durante el tratamiento.
La recuperación puede ser placentera
Muchas personas asumen que la rehabilitación cerebral tiene que ser agotadora o frustrante.
Tanja desafía esa creencia.
Ella explica que la novedad, el disfrute y el juego en realidad ayudan al cerebro a aprender de manera más efectiva.
Cuando la rehabilitación se siente atractiva en lugar de desalentadora, el cerebro a menudo puede construir mejor esas nuevas vías neuronales.
Sanar no siempre tiene que ser difícil para ser efectivo.
Nunca eres demasiado viejo para reconfigurar tu cerebro
Otra idea errónea común es que la neuroplasticidad solo funciona para personas jóvenes.
Tanja dice que eso simplemente no es cierto.
Aunque cambiar hábitos muy arraigados puede requerir más repetición, ella ha visto mejoras significativas en pacientes incluso en sus 90 años.
El cerebro nunca pierde completamente su capacidad de adaptarse.
Ese mensaje ofrece una tremenda esperanza a los sobrevivientes que creen que han perdido su oportunidad de recuperación.
Haciendo la rehabilitación cerebral más accesible
Un desafío que Tanja reconoció fue que los programas efectivos de neuroplasticidad requieren repetición frecuente.
Los modelos tradicionales de atención médica a menudo cubren solo unas pocas visitas de terapia, lo que puede no proporcionar suficiente tiempo para un cambio neurológico duradero.
Para resolver ese problema, su clínica creó un modelo de membresía que permite a los pacientes acceso ilimitado a tecnologías de neuroplasticidad por una tarifa mensual, fomentando el uso constante durante las semanas necesarias para construir cambios cerebrales duraderos.
El objetivo es simple: hacer que la rehabilitación cerebral de vanguardia sea más asequible, accesible y efectiva.
Reflexiones finales
La neuroplasticidad está cambiando la forma en que los investigadores y clínicos piensan sobre la recuperación cerebral.
En lugar de enfocarse solo en manejar los síntomas, las terapias actuales están cada vez más dirigidas a ayudar al cerebro a construir nuevas vías que apoyen una sanación duradera.
Aunque cada lesión cerebral es diferente, la ciencia continúa mostrando que la recuperación a menudo es posible mucho más allá de lo que muchas personas creían.
Como explica Tanja Yardley, el cerebro es notablemente adaptable. Con las herramientas adecuadas, práctica constante y la voluntad de seguir aprendiendo, la recuperación puede continuar durante años después de una lesión.
En dolor, llama a Shane. 980-999-9999
Shane Smith Law está comprometido a ayudar a las víctimas de lesiones a entender tanto las realidades médicas como legales que rodean las lesiones cerebrales traumáticas y la recuperación de conmociones.
Publicaciones relacionadas:
Better Brain Performance Doesn’t Start with Expensive Technology. It Starts with Your Daily Routine
