Un juez del tribunal estatal del condado de Cobb, Ga., Raquel Nelson, de 30 años, enfrentará juicio por cargos de homicidio vehicular y cruce imprudente en la muerte de su hijo de 4 años, A.J. Newman.
Nelson fue condenada por los cargos en un juicio anterior este año, y enfrentaba hasta tres años de cárcel, una sentencia más larga que la del conductor que atropelló y mató a su hijo pequeño.
En julio, la jueza del tribunal estatal Katherine Tanksley sentenció a Nelson a libertad condicional en lugar de cárcel, pero la jueza también le ofreció un acuerdo. Nelson podría someterse a un nuevo juicio y, si era absuelta, su historial sería limpiado. Nelson aceptó la oferta.
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Call (980) 294-4931Según el Atlanta Journal-Constitution, a principios de este mes, el abogado de Nelson pidió al juez que desestimara todos los cargos contra su cliente. El juez desestimó un cargo de conducta imprudente pero determinó que Nelson enfrentaría un nuevo juicio por los otros dos cargos. El juicio comenzará el 25 de octubre.
El hijo de Nelson fue asesinado mientras ella y sus tres hijos intentaban cruzar una calle concurrida, yendo desde una parada de autobús hacia su casa al otro lado de la calle.
Nelson fue acusada de homicidio vehicular porque no estaba cruzando la calle por el paso peatonal en Marietta, Ga., en el momento del accidente en abril de 2010.
Un jurado condenó a Nelson, y hubo una oleada de apoyo para la madre soltera cuando regresó a la corte en julio para saber si sería sentenciada a prisión. Ella claramente se sintió aliviada cuando Tanksley la sentenció a 12 meses de libertad condicional y 40 horas de servicio comunitario en su lugar.
“Estoy saliendo de aquí. No creo que pueda estar más satisfecha,” dijo.
La jueza dijo que había recibido cartas de apoyo para Nelson de todo el país, y el abogado de Nelson entregó una petición con más de 125,000 firmas recogidas en el sitio web change.org en apoyo a ella y para exigir un paso peatonal en el lugar del accidente.
Los fiscales dijeron al tribunal que nunca tuvieron la intención de buscar tiempo en prisión para Nelson, y varios testigos de carácter hablaron elogiosamente de la mujer que se ofrecía como voluntaria en eventos escolares.
El conductor del automóvil recibió seis meses de cárcel por atropellar a Nelson, a una de sus hijas y a su hijo el año pasado, y luego huir de la escena.
Nelson fue acusada originalmente de conducta imprudente, cruzar una vía de forma incorrecta y homicidio en segundo grado por vehículo.
“El hecho de que realmente hubiera un cargo fue impactante,” dijo Nelson a ABC News antes de la sentencia. “Y luego, ser condenada, eso fue aún más impactante.”
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Nelson y sus hijos regresaban a casa de una celebración temprana de cumpleaños para Nelson y dos de sus hijos, todos los cuales tienen cumpleaños en fechas cercanas. Nelson perdió un autobús de regreso a casa. La familia tuvo que esperar una hora por el siguiente autobús, y eso significó que estaba oscuro cuando los dejaron en la parada justo enfrente de su edificio de apartamentos. Nelson cruzó la mediana con sus hijos y esperó a que el tráfico se despejara antes de aventurarse el resto del camino.
“El resto de las personas que se bajaron del autobús con nosotros habían empezado a cruzar y mi hijo soltó mi mano,” dijo Nelson.
A.J. se lanzó a la calle.
“Corrí a la calle e intenté agarrarlo,” dijo. “Él, mi hija y yo fuimos atropellados, y él … murió por sus heridas.”
Jerry Guy, el hombre que atropelló a la familia y nunca se detuvo, supuestamente admitió haber bebido “un poco” de alcohol más temprano ese día. También admitió estar bajo analgésicos y tener visión parcial en un ojo.
Guy había sido condenado por dos accidentes previos de atropello y fuga. Se declaró culpable del atropello y fuga que le quitó la vida a A.J. y cumplió seis meses de cárcel.
Nelson dijo que ha tenido poco tiempo para llorar adecuadamente, dado el proceso judicial en su contra.
“Algunas personas dijeron que yo causé el accidente porque involucraba cruzar imprudentemente,” dijo. “Dijeron que era mi responsabilidad y que debería haber caminado hasta el semáforo.”
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Pero otros señalan que el semáforo estaba a un tercio de milla de distancia. Eso significaba que Nelson habría tenido que arrastrar a sus hijos y paquetes un tercio de milla hasta el semáforo, cruzar la calle y luego retroceder un tercio de milla por el otro lado de la vía para regresar a su edificio de apartamentos.
“Ningún peatón en la tierra camina media milla o más fuera de su camino simplemente para cruzar la calle,” dijo David Goldberg, director de comunicaciones de Transportation for America, una coalición de grupos que abogan por más opciones de transporte.
Goldberg quedó atónito por los cargos contra Nelson.
“No podíamos creer que esta mujer realmente hubiera sido acusada de un delito,” dijo, “una vez que vimos que la parada de autobús estaba ubicada [con] su complejo de apartamentos … directamente enfrente de la calle donde el autobús la dejó.”
Goldberg también señaló que Nelson, una mujer negra, fue condenada por un jurado completamente blanco. No creía que el racismo estuviera en juego pero dijo que “parte de la falta de compasión surge del hecho de que los jurados eran, según su propia descripción, personas de clase media que nunca habían tomado un autobús en el área metropolitana de Atlanta, por lo que nunca habían estado en los zapatos de la señorita Nelson y las otras personas que cruzaban en ese lugar en particular.”
“Creo que hay una división entre las personas que siempre han podido depender de un automóvil y otras que no siempre han podido depender de un automóvil,” añadió.
Creía que accidentes como este deberían obligar a los planificadores a repensar cómo acomodan a los peatones.
“Es trabajo del diseñador de carreteras y del planificador de tráfico prevenir o mitigar los accidentes que ocurrirán,” dijo Goldberg. “Una cosa que sabemos es que los peatones siempre toman la ruta más corta, y si no les proporcionas un cruce seguro, estás fallando como diseñador.”
El caso de Nelson generó una campaña de peticiones en Change.org pidiendo que ella quede libre y que la ciudad ponga un paso peatonal en la parada de autobús.
Ahora, la próxima semana, Nelson presentará nuevamente su caso ante un jurado. Ella argumentará que el verdadero culpable aquí es el hombre que atropelló a su hijo, no la madre que intentaba llegar a casa después de un largo día con sus tres hijos.
Los abogados de accidentes de Atlanta en Shane Smith Law desean ofrecer nuestras más sinceras condolencias a la familia Nelson.
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