Charlotte ha pasado años intentando hacer sus calles más seguras. En 2018, la ciudad lanzó su campaña Visión Cero con un objetivo ambicioso: eliminar las muertes por tráfico para 2040. Pero para las personas que caminan por las calles de Charlotte, los números más recientes muestran que el peligro sigue siendo profundamente desigual.
Entre 2020 y 2024, 131 personas murieron mientras caminaban en Charlotte. Esas muertes no se distribuyeron de manera uniforme por toda la ciudad; de hecho, unas pocas calles específicas representaron la mayoría de esas fatalidades. Casi la mitad, 61 muertes, o el 46.6% del total, ocurrieron en solo 10 calles de Charlotte, destacando las calles más mortales de Charlotte y los riesgos aumentados para los peatones.
Esa concentración es uno de los hallazgos más claros en un análisis de cinco años de fatalidades peatonales realizado por Shane Smith Law. Más allá del total general de muertes, el análisis examina dónde ocurrieron los choques, cuándo fueron más comunes las muertes peatonales, los vehículos y comportamientos involucrados, y quiénes fueron los más afectados.
La imagen que emerge no es solo un problema general de seguridad; la concentración en estas 10 calles muestra que existen algunos patrones que están llevando a estas muertes muy reales. Son patrones reconocibles que están costando vidas reales: calles particulares donde las muertes ocurren repetidamente, épocas del año en que el riesgo aumenta, y circunstancias que aparecen una y otra vez en choques fatales. Y en 2024, esos patrones se hicieron más difíciles de ignorar.
Las muertes peatonales en Charlotte aumentaron drásticamente en 2024
Las muertes peatonales fluctuaron bastante de un año a otro al observar los cinco años de 2020 a 2024, con 2023 marcando un notable mínimo para Charlotte. Sin embargo, 2024 fue un año en que las cosas cambiaron bastante. Ese año, Charlotte registró 34 muertes peatonales, en comparación con 23 en 2023, marcando un aumento pronunciado del 47.8% en solo un año.
El estado de Carolina del Norte registró 264 muertes peatonales en 2024, un aumento del 15.3% respecto al año anterior, mientras que el condado de Mecklenburg subió de 24 a 36 muertes, un aumento del 50%.
El total de Charlotte en 2024 también fue aproximadamente un 30% más alto que su propio promedio de cinco años. La participación de la ciudad en todas las muertes peatonales en Carolina del Norte alcanzó el 12.9%, su mayor proporción durante el período de cinco años.
En 2024, a nivel nacional, hubo 2.08 muertes peatonales por cada 100,000 personas. La tasa de Carolina del Norte fue mayor, con 2.39 por cada 100,000 personas. Y luego, la de Charlotte fue aún mayor: 3.76 muertes peatonales por cada 100,000 personas.
Y así, después de observar los datos ajustados por población, el número de muertes peatonales en Charlotte no puede explicarse simplemente por el tamaño de su población. Incluso cuando se toma en cuenta la población, la tasa de la ciudad se mantuvo por encima de las tasas estatal y nacional de muertes peatonales. Eso plantea una pregunta más importante que simplemente cuántas personas murieron: ¿Dónde están ocurriendo estas muertes y qué las está causando?
Diez calles representan casi la mitad de las muertes peatonales en Charlotte
Al observar las muertes peatonales en Charlotte por calle, el problema a nivel ciudad comienza a parecer mucho más concentrado. Aproximadamente 60 calles aparecieron en los datos de fatalidades peatonales entre 2020 y 2024. Sin embargo, solo 10 calles representaron 61 de las 131 muertes de la ciudad. Eso significa que casi uno de cada dos peatones que murieron en Charlotte durante el período de cinco años fue asesinado en una de esas 10 calles.
La I-85 se destaca del resto. Estuvo asociada con 13 muertes peatonales, casi el 10% del total de cinco años de Charlotte. La I-485 siguió con nueve muertes, mientras que la I-77 registró cinco. Juntas, esas tres interestatales representaron 27 muertes, o el 20.6% de todas las fatalidades peatonales en la ciudad durante el período.
Aquí hay una distinción importante. Generalmente, los peatones no deberían caminar por interestatales de acceso limitado. Su presencia en los datos de choques fatales puede señalar un tipo diferente de problema de seguridad, uno que involucra acceso, barreras, cruces y los lugares donde peatones y tráfico a alta velocidad se encuentran inesperadamente. El resto de la lista pinta una imagen diferente.
The Plaza, East Independence Boulevard, Beatties Ford Road, Albemarle Road, South Tryon Street, Brookshire Boulevard y North Graham Street son calles principales de superficie que soportan cantidades sustanciales de tráfico. Muchas tienen múltiples carriles, cruces amplios y velocidades más altas, condiciones que pueden dificultar cruzar a pie.
En conjunto, estas calles cuentan una historia sobre la concentración. Charlotte no tiene 131 problemas completamente separados de seguridad peatonal. Una parte sustancial de la carga de fatalidades de la ciudad está ligada a estas pocas calles, y eso es extremadamente importante de notar.
El riesgo aumenta a medida que el año se oscurece
Las muertes peatonales no ocurren a la misma tasa durante todo el año. A nivel nacional, 2024 siguió un patrón estacional pronunciado. Junio tuvo la menor cantidad de muertes peatonales, con 460. El número luego subió durante el otoño, alcanzando 695 en octubre, 732 en noviembre, y 685 en diciembre. Noviembre fue el mes más mortal a nivel nacional, con 272 muertes peatonales más que en junio, un aumento del 59%.
Carolina del Norte siguió una trayectoria similar. El estado registró solo 12 muertes peatonales en julio, en comparación con 30 en octubre, un aumento del 150%.
Los números de Charlotte fueron menores, pero apareció el mismo patrón general. La ciudad registró tan solo una muerte peatonal en marzo y hasta cinco en diciembre, su total mensual más alto de 2024.
Las razones pueden ser familiares: menos horas de luz, más viajes durante la oscuridad y cambios en los patrones de tráfico alrededor de las fiestas. Pero el significado de los números es más simple. El riesgo para un peatón no es constante durante todo el año.
Los meses de otoño y principios de invierno destacan repetidamente a nivel nacional, estatal y local. Eso hace que la estacionalidad sea otra pieza del patrón más grande, y otra razón por la que un conteo de muertes a nivel ciudad no cuenta toda la historia.
Las circunstancias detrás de las muertes
Los datos también ofrecen una mirada más cercana a lo que se registró en los choques mismos. Entre las 131 muertes peatonales confirmadas en Charlotte entre 2020 y 2024, la participación del alcohol apareció con más frecuencia que el exceso de velocidad o la conducción distraída entre los factores registrados en el conjunto de datos.
Un conductor con una concentración de alcohol en sangre de .08 o más estuvo involucrado en 26 choques, o aproximadamente una de cada cinco muertes peatonales. Cuando los datos incluían cualquier cantidad medible de alcohol en el sistema del conductor, el número subió a 35 choques, alrededor del 27% del total. Otros 15 choques involucraron a un conductor con un BAC de .15 o más, representando aproximadamente el 11.5% de todas las muertes peatonales.
El exceso de velocidad se registró en 15 choques, o 11.5%, mientras que la conducción distraída se identificó en seis choques, o 4.6%.
Estas cifras deben leerse con cuidado. Describen factores registrados en este conjunto de datos particular de cinco años; no establecen que un comportamiento causó más muertes que otro. El exceso de velocidad y la conducción distraída siguen siendo factores importantes incluso cuando aparecen con menos frecuencia en los registros disponibles. Pero otra circunstancia destaca aún más claramente.
Más de uno de cada cuatro fallecimientos involucró un atropello y fuga
De las 131 muertes peatonales en Charlotte durante el período de cinco años, 37 involucraron a un conductor que huyó. Eso es aproximadamente el 28% de todas las muertes peatonales, más de una de cada cuatro.
El porcentaje varió considerablemente por año. Los choques con atropello y fuga representaron el 25% de las muertes peatonales en 2020 y subieron al 46.2% en 2021. La proporción cayó al 13% en 2023 antes de subir nuevamente al 32.4% en 2024. Sin embargo, durante todo el período de cinco años, la tasa se mantuvo más alta que la proporción que involucró a un conductor con un BAC de .08 o más, exceso de velocidad o conducción distraída.
Eso hace que huir de la escena sea una de las circunstancias que más se repiten en las fatalidades peatonales de Charlotte. Y añade otra dimensión humana a los números. En estos choques, la colisión fatal no es necesariamente el final de la historia. Las familias pueden quedarse sin respuestas inmediatas sobre lo que ocurrió o quién fue responsable.
Los vehículos involucrados también están cambiando
Los vehículos involucrados en choques peatonales fatales también revelan un cambio que vale la pena observar. Los automóviles de pasajeros fueron la categoría más grande desde 2020 hasta 2024, siendo el vehículo que impactó en 57 muertes peatonales, o el 43.5% del total.
Los camiones ligeros, incluyendo pickups, SUVs y vans, representaron otras 49 muertes, o el 37.4%. Solo los SUVs estuvieron involucrados en 31 muertes, representando el 23.7% de todas las fatalidades peatonales. Las pickups estuvieron involucradas en 14 muertes y las vans en cuatro. Los camiones grandes representaron cinco muertes, los autobuses dos, mientras que 18 muertes se clasificaron como otros tipos de vehículos o desconocidos.
Los números y datos anuales sugieren otra narrativa sobre los tipos de vehículos involucrados en muertes peatonales. En 2020, los SUVs fueron el vehículo que impactó en el 12.5% de las muertes peatonales de Charlotte. Para 2024, esa proporción había alcanzado el 29.4%.
Al mismo tiempo, los totales anuales son relativamente pequeños, y al observar la imagen a largo plazo, los datos aún colocan a los automóviles de pasajeros en primer lugar por vidas peatonales perdidas, con los SUVs consistentemente como la segunda categoría de vehículo más grande. Por lo tanto, la tendencia vale la pena observar sin exagerar lo que cinco años de datos pueden establecer.
Las personas reales detrás de los números
Las estadísticas pueden hacer que una fatalidad peatonal parezca abstracta. Los datos de edad y género vuelven a centrar la atención en las personas representadas por esos números.
De los 131 peatones que murieron en Charlotte entre 2020 y 2024, 90 fueron hombres. Eso es el 68.7% de todas las muertes peatonales.
Las mujeres representaron 41 muertes, o el 31.3%. Durante el período de cinco años, los hombres estuvieron involucrados en aproximadamente 2.2 veces más muertes peatonales que las mujeres. El patrón se mantuvo relativamente consistente en la mayoría de los cinco años analizados: los hombres representaron el 75% de las muertes en 2020, el 70.8% en 2022, el 69.6% en 2023 y el 76.5% en 2024. La excepción notable fue 2021, cuando la división fue exactamente 50/50.
Los adultos entre 25 y 54 años representaron 71 muertes, o el 54.2% del total. Otras 41 muertes involucraron a personas de 55 años o más, representando el 31.3%. Juntos, las personas de 25 años o más representaron 112 de las 131 muertes peatonales, el 85.5% del total.
Los peatones más jóvenes representaron una proporción mucho menor. Las personas de 16 a 24 años representaron 15 muertes, o el 11.5%, mientras que los niños de 15 años o menos representaron solo tres muertes durante el período de cinco años, o el 2.3%.
También hay un cambio entre los adultos mayores que destaca. Las personas de 55 años o más representaron el 25% de las muertes peatonales en 2020. Para 2024, esa proporción había aumentado a 38.2%.
Los datos de edad y género provienen de partes separadas del conjunto de datos, por lo que no pueden establecer si una combinación particular de edad y género tiene más probabilidades de estar involucrada. Pero cada medida revela de forma independiente un patrón persistente sobre quiénes están siendo perdidos.
Lo que los patrones dicen sobre las calles de Charlotte
Tomada individualmente, cada estadística cuenta solo parte de la historia de las vidas que se pierden cada año en las calles de Charlotte. Por eso, es importante considerar los diferentes factores para entender qué está pasando y en qué se puede trabajar.
Hay muchos datos aquí; la tasa ajustada por población muestra que la carga de fatalidades peatonales de Charlotte es mayor que las tasas nacional y estatal. El análisis a nivel de calles muestra que las muertes están concentradas en lugar de distribuidas uniformemente. Los datos estacionales muestran que el riesgo aumenta durante el otoño y principios del invierno.
Los datos de comportamiento añaden otra capa que debe examinarse para entender qué está pasando en Charlotte. La participación del alcohol aparece con frecuencia, mientras que los choques con atropello y fuga representan más de una de cada cuatro muertes. Los datos de vehículos muestran que los automóviles de pasajeros siguen siendo la categoría más grande, mientras que la participación de SUVs ha aumentado durante el período de cinco años.
Y los datos demográficos muestran que las personas que mueren son abrumadoramente adultos, con los hombres representando casi siete de cada diez fatalidades. Juntando esos hallazgos, el problema central se vuelve más difícil de describir como aleatorio, y también proporciona un enfoque más holístico para ver el problema que la ciudad tiene con las muertes peatonales.
Las muertes peatonales de Charlotte siguen patrones. Aparecen repetidamente en corredores particulares. Aumentan durante meses específicos. Se repiten junto a circunstancias particulares. Y en algunos lugares, los mismos tipos de calles continúan apareciendo en el registro de fatalidades año tras año.
Esa concentración importa porque cambia cómo se puede entender el problema. En lugar de ver 131 muertes como 131 tragedias aisladas, los datos revelan agrupaciones, lugares y patrones que ponen repetidamente a los peatones en riesgo, y al acercarse a estos patrones, se pueden hacer las cosas más seguras para prevenir la muerte de personas reales.
La conclusión más importante: el riesgo peatonal no es aleatorio
De 2020 a 2024, 131 personas murieron mientras caminaban en Charlotte. Casi la mitad de esas muertes ocurrieron en solo 10 calles de la ciudad. Más de una de cada cuatro fatalidades involucró a un conductor que huyó. La participación del alcohol se registró con más frecuencia que el exceso de velocidad o la conducción distraída. Los automóviles de pasajeros estuvieron involucrados en la mayor proporción de muertes, mientras que la participación de SUVs aumentó durante el período. Y las personas que más a menudo murieron fueron adultos, particularmente aquellos de 25 años o más, con los hombres representando casi siete de cada diez muertes.
Los números nos dicen más que cuántas personas ha perdido Charlotte. Muestran dónde se concentra el peligro, cuándo se vuelve más pronunciado, qué circunstancias aparecen repetidamente y quiénes son los más afectados. Con esta información, puede surgir un cambio real con los pasos adecuados.
Charlotte lanzó Visión Cero en 2018 con el objetivo de eliminar las muertes por tráfico para 2040. Los últimos cinco años de datos de fatalidades peatonales muestran cuánto queda entre ese objetivo y las calles y avenidas de la ciudad que las personas reales usan todos los días. Por lo tanto, el hallazgo más importante puede ser el más simple: el riesgo peatonal no es aleatorio, y eso importa porque significa que se puede hacer algo. Las muertes están concentradas. Los patrones se repiten. Y los datos le dan a Charlotte una imagen más clara de dónde es más probable que las personas pierdan la vida simplemente tratando de ir de un lugar a otro.
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