Una conmoción cerebral o lesión cerebral traumática puede afectar a cualquiera, pero diagnosticar y tratar a un niño presenta desafíos únicos.
Los niños pequeños pueden no ser capaces de explicar que tienen dolor de cabeza, se sienten mareados o tienen dificultades para concentrarse. Sus cerebros también están en desarrollo, lo que puede favorecer la adaptación pero hacer que ciertas lesiones sean más preocupantes.
Durante este episodio de Mind Matters: Navegando Lesiones en la Cabeza y Conmociones, la consultora legal enfermera Kiley Como habló con la Dra. Ruby Backsh de Family First Pediatrics sobre el desarrollo cerebral pediátrico, síntomas retardados, pruebas diagnósticas y el regreso seguro de los niños a la escuela y deportes.
El Cerebro de un Niño Aún Está en Desarrollo
A menudo se describe a los niños como resilientes, pero sus cerebros en desarrollo requieren una consideración especial después de una lesión.
La Dra. Ruby explicó que el cerebro de un recién nacido es solo una parte de su tamaño adulto eventual y crece rápidamente durante los primeros años de vida. El desarrollo continúa durante la infancia y adolescencia.
Ese crecimiento continuo le da al cerebro la capacidad de adaptarse, a veces referido como neuroplasticidad. Sin embargo, una lesión durante una etapa crítica de desarrollo también puede afectar habilidades que aún se están formando.
Un niño pequeño puede no haber desarrollado completamente el lenguaje, la memoria, el control emocional, la atención o las habilidades para resolver problemas. Esto puede dificultar determinar si una dificultad posterior está relacionada con la lesión o con el desarrollo ordinario.
Los Niños Pueden Ser Vulnerables de Diferentes Maneras
El cráneo de un niño es diferente al de un adulto.
Los bebés y niños pequeños tienen cráneos más blandos y estructuras que aún se están formando. Sus cerebros y anatomía circundante continúan cambiando a medida que crecen.
Estas diferencias pueden influir en cómo la fuerza afecta el cerebro durante una caída, colisión u otro evento traumático.
La Dra. Ruby habló sobre patrones de lesiones graves como la lesión axonal difusa y lesiones asociadas con sacudidas violentas. Los efectos potenciales dependen de la edad del niño, la etapa de desarrollo y la naturaleza del trauma.
Debido a que el cerebro del niño está en desarrollo, el impacto completo de una lesión puede no ser siempre evidente de inmediato.
Diagnosticar una Lesión Cerebral en un Niño No Verbal
Los adultos a menudo pueden describir dónde les duele, cuándo comenzaron los síntomas y qué los empeora.
Los bebés y niños pequeños no siempre pueden hacer eso.
Los proveedores pueden necesitar basarse en signos físicos, comportamiento e información de los padres o cuidadores. Las preguntas importantes pueden incluir:
- ¿El niño está comiendo y bebiendo normalmente?
- ¿Han cambiado los hábitos alimenticios?
- ¿El niño está durmiendo más o menos?
- ¿Se despierta repetidamente durante la noche?
- ¿Puede calmarse o consolarse?
- ¿Está inusualmente irritable o inconsolable?
- ¿Han cambiado los hábitos de baño?
- ¿Hay una nueva sensibilidad a sonidos, luces o movimientos?
Los padres a menudo entienden los hábitos normales de su hijo mejor que nadie. Una madre o un padre puede reconocer que un llanto, patrón de sueño o comportamiento es significativamente diferente de lo que suelen ver.
Esa información puede ser valiosa durante la evaluación médica.
Los Síntomas Pueden Aparecer Más Tarde
Un niño puede parecer normal inmediatamente después de un accidente y desarrollar síntomas más tarde.
La Dra. Ruby habló sobre cambios conductuales retardados como agresión, irritabilidad, agitación y desafío. Estos comportamientos pueden ser la forma en que el niño responde al dolor, miedo, confusión o un dolor de cabeza que no puede describir.
Otros síntomas retardados o que empeoran pueden incluir:
- Vómitos
- Aumento de dolores de cabeza
- Sueño excesivo
- Dificultad para despertar
- Espasmos
- Actividad convulsiva
- Pesadillas
- Aumento de la respuesta de sobresalto
- Cambios en el apetito
- Llantos inexplicables
- Nuevos problemas con hermanos o compañeros
Los padres deben continuar monitoreando al niño después de la evaluación inicial y reportar cambios significativos a un profesional médico calificado.
Por Qué las Decisiones de Imágenes Son Diferentes para Niños
Los proveedores médicos deben equilibrar la necesidad de información diagnóstica con los riesgos y desafíos prácticos de las pruebas.
La Dra. Ruby enfatizó limitar la exposición innecesaria a la radiación en pacientes pediátricos. En situaciones no urgentes, puede preferirse una resonancia magnética porque no utiliza el mismo tipo de radiación ionizante que una tomografía computarizada.
Sin embargo, una resonancia magnética requiere que el niño permanezca quieto.
Algunas instalaciones pueden realizar exploraciones más rápidas, pero un niño pequeño o asustado puede no ser capaz de permanecer inmóvil el tiempo suficiente para producir imágenes útiles. El proveedor puede necesitar considerar la edad, comportamiento, síntomas y capacidad del niño para tolerar la prueba.
Las situaciones de emergencia pueden requerir un enfoque diferente basado en la condición del niño y la necesidad de identificar rápidamente una lesión grave.
¿Qué es la Imagen por Tensor de Difusión?
La Dra. Ruby también habló sobre la imagen por tensor de difusión, comúnmente llamada DTI.
La DTI es una técnica especializada de resonancia magnética usada para examinar patrones que involucran la materia blanca del cerebro y las vías nerviosas con mayor detalle.
Las imágenes rutinarias pueden no mostrar anomalías en algunos casos de lesión cerebral traumática leve, incluso cuando el niño continúa experimentando síntomas significativos. La DTI puede proporcionar información adicional en casos seleccionados, aunque su disponibilidad y adecuación pueden variar.
La Dra. Ruby señaló que realizar este tipo de imágenes puede ser más realista en niños mayores que pueden permanecer quietos y seguir instrucciones.
La imagen es solo una parte de la evaluación. Un escaneo normal no descarta automáticamente todos los efectos de una conmoción.
El Tratamiento Comienza con una Recuperación Gradual
La mayoría de las lesiones cerebrales pediátricas discutidas en el episodio fueron lesiones cerebrales traumáticas leves o conmociones.
El tratamiento puede implicar un regreso gradual a las actividades normales en lugar de reanudar inmediatamente un horario completo.
La Dra. Ruby recomendó un período inicial de descanso y reducción de la estimulación. Dependiendo de los síntomas del niño, esto puede incluir limitar el tiempo frente a pantallas y quedarse en casa brevemente.
Luego, el niño puede regresar gradualmente a la escuela, actividades sociales y esfuerzo físico a medida que mejoran los síntomas.
El proceso debe ajustarse al niño individualmente en lugar de seguir un horario rígido.
Regreso a la Escuela
La escuela impone varias demandas al cerebro en recuperación.
Leer, usar pantallas, el ruido del aula, concentrarse, recordar instrucciones y completar tareas pueden causar dolores de cabeza, náuseas, fatiga o confusión.
La Dra. Ruby explicó que los niños pueden necesitar uno o dos días fuera de la escuela inmediatamente después de una lesión leve, dependiendo de sus síntomas y la orientación médica.
Después del regreso, la escuela puede necesitar hacer cambios temporales, incluyendo:
- Días escolares más cortos
- Reducción de tareas
- Descansos adicionales
- Uso limitado de pantallas
- Tiempo extra para el trabajo
- Un ambiente de aula más tranquilo
- Permiso para visitar a la enfermera
- Retiro temporal de la educación física
Los padres deben comunicarse con maestros y personal escolar para que entiendan que el niño se está recuperando de una lesión cerebral.
Regreso a los Deportes
Los adolescentes atletas pueden estar especialmente ansiosos por regresar a la práctica o competencia.
La Dra. Ruby enfatizó la preocupación por otra lesión mientras el cerebro aún se está recuperando. Los niños no deben intentar sobrellevar dolores de cabeza, náuseas, mareos o síntomas cognitivos.
Un proceso gradual de regreso al juego puede comenzar solo después de que los síntomas hayan mejorado y el niño haya sido autorizado adecuadamente.
La progresión puede ir desde el descanso a la actividad ligera y luego a la práctica limitada antes del regreso completo.
Padres, entrenadores, preparadores físicos, maestros y proveedores médicos deben comunicarse durante todo el proceso.
El objetivo no es simplemente que el atleta regrese al juego. Es ayudar al niño a regresar sin aumentar innecesariamente el riesgo de otra lesión.
La Colaboración es Esencial
El cuidado de lesiones cerebrales pediátricas requiere trabajo en equipo.
El proveedor médico puede diagnosticar y monitorear la lesión, pero los padres observan al niño en casa. Los maestros ven cómo el niño maneja el aprendizaje. Entrenadores y preparadores físicos observan el equilibrio, movimiento, tiempo de reacción y tolerancia física.
Cada persona puede notar algo diferente.
Compartir esa información puede ayudar al equipo de tratamiento a entender si el niño está mejorando o teniendo dificultades en un entorno particular.
Presta Atención a lo que Ha Cambiado
Un niño no necesita usar lenguaje médico para comunicar que algo está mal.
Cambios en el sueño, alimentación, comportamiento, estado de ánimo, movimiento, rendimiento escolar o interacción social pueden proporcionar pistas importantes.
Los padres deben confiar en su conocimiento del niño y buscar atención de seguimiento cuando los síntomas aparezcan, continúen o empeoren.
Los niños pueden ser resilientes, pero la resiliencia no debe reemplazar una evaluación cuidadosa, monitoreo y apoyo.
Más Podcasts – /podcast/
¿Con dolor? ¡Llama a Shane!
(980) 999-9999
¿Necesitas un abogado? https://hubs.li/Q04fHBBj0
¿Has tenido un accidente de coche en Charlotte? https://hubs.li/Q04hFzPw0
Para más información ¡ordena nuestro libro gratis!
Publicaciones Relacionadas:
Lo que los padres deben observar después de la conmoción cerebral de un niño
