Una persona puede experimentar una conmoción cerebral sin golpearse la cabeza, perder el conocimiento o mostrar una anomalía en una tomografía computarizada (TC) de rutina.
Eso puede hacer que la lesión sea difícil de reconocer, especialmente cuando los proveedores médicos están enfocados en problemas más visibles como dolor de cuello, dolor de espalda, lesiones en el hombro o huesos rotos.
Durante este episodio de Mind Matters: Navegando Lesiones en la Cabeza y Conmociones Cerebrales, la enfermera registrada y coordinadora de tratamiento Kiley Como habló con el Dr. Gilbert Mbeo del Brain Spine and Pain Institute sobre cómo los neurólogos evalúan las conmociones cerebrales, por qué las imágenes normales no descartan una lesión y cómo las pruebas de equilibrio, movimientos oculares y biomarcadores sanguíneos emergentes pueden ayudar a guiar el tratamiento.
Una conmoción cerebral es más que el impacto
El Dr. Mbeo explicó que una conmoción cerebral involucra dos partes importantes.
Primero, la fuerza debe transmitirse al cerebro. Eso puede ocurrir a través de un impacto directo, como la cabeza golpeando una ventana o el volante.
También puede ocurrir por aceleración y desaceleración rápidas. Durante un accidente automovilístico, la cabeza y el cuerpo pueden moverse repentinamente incluso cuando el cráneo no golpea nada.
Segundo, la persona debe experimentar algún cambio en la función neurológica después del evento.
Ese cambio puede involucrar el pensamiento, la conciencia, el equilibrio, la visión, el estado de ánimo, el sueño u otras funciones controladas por el cerebro.
Comprender tanto el mecanismo como los síntomas ayuda al neurólogo a determinar si pudo haber ocurrido una conmoción cerebral.
Las primeras pistas a menudo provienen de la historia del paciente
Una conmoción cerebral sigue siendo principalmente un diagnóstico clínico.
Eso significa que el proveedor comienza haciendo preguntas detalladas sobre lo que sucedió y cómo se sintió la persona inmediatamente después.
Declaraciones importantes pueden incluir:
- “Todo estaba borroso.”
- “No sabía qué había pasado.”
- “Me sentí aturdido o confundido.”
- “Podía oír a la gente hablar, pero no podía entenderlos.”
- “Me mareé cuando salí del auto.”
- “Mi visión estaba borrosa.”
- “Mis oídos comenzaron a zumbar.”
- “Inmediatamente desarrollé un tipo diferente de dolor de cabeza.”
El paciente puede no reconocer inicialmente estas experiencias como síntomas de conmoción cerebral.
Puede estar más enfocado en el dolor en el cuello, la espalda, la rodilla o el hombro y olvidar mencionar cómo cambiaron su pensamiento o conciencia.
Los cambios en el estado de ánimo y el sueño también importan
No todos los síntomas de una conmoción cerebral son físicos.
Los familiares pueden notar que la persona lesionada se ha vuelto inusualmente irritable, retraída, ansiosa o emocionalmente reactiva.
El paciente también puede desarrollar problemas significativos de sueño.
Puede tener dificultades para conciliar el sueño, despertarse repetidamente o sentir que el sueño reparador ha desaparecido por completo.
El dolor ciertamente puede interferir con el sueño, pero el Dr. Mbeo explicó que la interrupción del sueño también puede ser parte de los cambios neurológicos posteriores a una conmoción cerebral.
Preguntar sobre el sueño, el estado de ánimo y el comportamiento puede revelar problemas que podrían pasarse por alto durante un examen físico básico.
Una tomografía computarizada normal no descarta una conmoción cerebral
A veces se les dice a los pacientes que no tienen una conmoción cerebral porque su tomografía computarizada fue normal.
El Dr. Mbeo enfatizó que esto es un malentendido sobre lo que la tomografía está diseñada para detectar.
Una tomografía computarizada de emergencia se usa principalmente para buscar problemas estructurales graves como hemorragias en el cerebro.
Un resultado normal es tranquilizador porque significa que la prueba no identificó una emergencia obvia. Sin embargo, no prueba que el cerebro esté funcionando normalmente.
La mayoría de las conmociones cerebrales no producen anomalías que puedan verse en una tomografía computarizada de rutina.
El diagnóstico aún depende del historial del accidente, los síntomas, el examen neurológico y otras pruebas apropiadas.
No existe una prueba única y definitiva para la conmoción cerebral
El Dr. Mbeo explicó que actualmente no existe una prueba que pueda confirmar o descartar de forma independiente todas las conmociones cerebrales.
El neurólogo debe combinar varias piezas de información:
- El mecanismo de la lesión
- Los síntomas inmediatos
- Las quejas neurológicas continuas
- Los hallazgos del examen físico y neurológico
- La función del equilibrio
- Los movimientos oculares
- El rendimiento cognitivo
- La información disponible de laboratorio o imágenes
Las pruebas objetivas pueden añadir peso al diagnóstico, pero no reemplazan la evaluación clínica.
También pueden mostrar qué sistemas han sido afectados y ayudar a determinar qué tipo de rehabilitación puede necesitar el paciente.
Biomarcadores sanguíneos emergentes
Un área en desarrollo en las pruebas de conmoción cerebral involucra biomarcadores sanguíneos.
Los biomarcadores son sustancias medibles que pueden proporcionar evidencia de lesión o enfermedad.
El Dr. Mbeo habló de dos proteínas que se han estudiado en relación con lesiones cerebrales:
- GFAP
- UCH-L1
Comparó el concepto con las pruebas de sangre después de un ataque cardíaco sospechoso. Un médico puede buscar proteínas liberadas cuando el tejido cardíaco ha sido lesionado.
Los investigadores están examinando si las proteínas relacionadas con el cerebro pueden proporcionar información similar después de un trauma neurológico.
El Dr. Mbeo destacó que los biomarcadores de conmoción cerebral aún están en desarrollo y no son todavía una prueba diagnóstica universal independiente.
Un resultado negativo tampoco probaría necesariamente que no ocurrió una conmoción cerebral, especialmente cuando la prueba se realiza mucho tiempo después de la lesión. El cuerpo puede haber eliminado ya las proteínas medibles.
Un resultado positivo, sin embargo, puede proporcionar información objetiva adicional cuando se considera junto con la historia y los síntomas del paciente.
Por qué es importante la prueba de equilibrio
Un paciente puede creer que su equilibrio es normal hasta que se le realice una prueba formal.
Al lado de la cama, un proveedor puede pedir al paciente que se pare con los pies juntos y cierre los ojos. Alguien que se sentía estable momentos antes puede comenzar a oscilar o tener dificultades para mantenerse erguido.
Las pruebas más detalladas pueden usar una plataforma de fuerza para medir la dirección y cantidad de oscilación bajo diferentes condiciones.
El paciente puede ser evaluado con:
- Ojos abiertos
- Ojos cerrados
- Una superficie firme
- Una superficie más blanda o inestable
- Diferentes combinaciones de información visual y sensorial
Estas pruebas examinan cómo el cerebro combina la información de los ojos, los oídos internos, los músculos y las articulaciones para mantener el equilibrio.
Los resultados de las pruebas deben conducir a la acción
Encontrar disfunción del equilibrio no es simplemente probar que existe un problema.
Ayuda al proveedor a decidir qué hacer a continuación.
Un paciente con déficits significativos de equilibrio post-conmoción puede beneficiarse de rehabilitación vestibular u otra forma de terapia enfocada en el equilibrio.
Este tratamiento puede involucrar movimientos controlados de la cabeza, ejercicios de mirada, actividades de pie, tareas de caminar o exposición gradual a situaciones que desencadenan mareos.
El programa exacto debe basarse en el examen y la tolerancia del paciente.
Las pruebas objetivas también pueden establecer una línea base que permita al proveedor medir el progreso con el tiempo.
Los movimientos oculares revelan la función cerebral
La visión depende de más que las estructuras físicas de los ojos.
El cerebro debe controlar los movimientos oculares, mantener las imágenes estables, seguir objetos, cambiar entre objetivos e interpretar lo que los ojos están viendo.
Después de una conmoción cerebral, los pacientes pueden reportar:
- Sensibilidad a la luz
- Visión doble
- Dificultad para leer
- Dolores de cabeza durante el uso de pantallas
- Fatiga visual
- Visión borrosa
- Mareos en el tráfico
- Molestia alrededor de objetos en movimiento
Un examen básico al lado de la cama puede involucrar pedir al paciente que siga un dedo con los ojos.
Sin embargo, las anomalías sutiles pueden ser difíciles de detectar sin equipos más sensibles.
Las pruebas de video pueden detectar anomalías sutiles
El Dr. Mbeo habló de herramientas similares a la video-nistagmografía, que magnifican y registran los movimientos oculares.
Estas herramientas pueden revelar pequeños saltos, seguimiento irregular u otras anomalías que parecían normales durante un examen básico.
Las pruebas pueden examinar la capacidad del paciente para:
- Seguir un objetivo en movimiento suavemente
- Realizar movimientos oculares rápidos entre puntos
- Mantener el enfoque
- Mover los ojos horizontal o verticalmente
- Coordinar la información visual y vestibular
Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué alguien se cansa al leer, desarrolla dolores de cabeza en entornos visualmente cargados o se siente desorientado al observar el tráfico circundante.
Los síntomas visuales y vestibulares a menudo se superponen
Los ojos y el sistema de equilibrio trabajan estrechamente juntos.
Cuando una persona gira la cabeza, el sistema vestibular ayuda a mantener los ojos estables para que el entorno no parezca saltar o volverse borroso.
Una conmoción cerebral puede interrumpir esta coordinación.
Alguien sentado en el tráfico puede sentirse repentinamente abrumado cuando los autos comienzan a moverse a su lado. Otra persona puede marearse en un supermercado debido a las luces brillantes, los pasillos con patrones y la gente moviéndose en diferentes direcciones.
Estas experiencias pueden ser difíciles de explicar, pero las pruebas visuales y vestibulares pueden ayudar a identificar la disfunción subyacente.
Los hallazgos objetivos pueden validar al paciente
A menudo se les dice a los sobrevivientes de lesiones cerebrales que parecen estar bien.
Cuando las tomografías son normales y los síntomas son difíciles de describir, pueden comenzar a cuestionar su propia experiencia.
Las pruebas objetivas de equilibrio y movimientos oculares pueden proporcionar validación.
El paciente puede ver que el problema no es simplemente falta de esfuerzo o imaginación. El sistema nervioso está respondiendo de manera diferente a como lo hacía antes de la lesión.
Esa validación también puede ayudar a los familiares a entender por qué la persona tiene dificultades con actividades que antes parecían simples.
El diagnóstico debe guiar la rehabilitación
El propósito de las pruebas de conmoción cerebral no es simplemente poner una etiqueta al paciente.
Debe ayudar a identificar los sistemas que necesitan tratamiento.
Dependiendo de los hallazgos, el plan de recuperación puede incluir:
- Rehabilitación vestibular
- Terapia visual
- Entrenamiento del equilibrio
- Rehabilitación cognitiva
- Manejo del dolor de cabeza
- Tratamiento del sueño
- Apoyo en salud mental
- Terapia cervical o musculoesquelética
Ninguna prueba o tratamiento único es apropiado para todos los pacientes.
Una persona cuyo problema principal es el equilibrio puede necesitar un plan diferente al de alguien cuyas mayores dificultades involucran la lectura, la memoria, el sueño o la regulación emocional.
Una historia clínica cuidadosa sigue siendo la base
Las nuevas tecnologías pueden mejorar la evaluación de la conmoción cerebral, pero no eliminan la necesidad de escuchar atentamente al paciente.
El neurólogo aún debe entender las fuerzas involucradas, lo que la persona experimentó inmediatamente después, qué síntomas se desarrollaron después y cómo ha cambiado la vida desde la lesión.
Una tomografía computarizada normal no cierra el caso.
Cuando la historia y los síntomas sugieren una conmoción cerebral, una evaluación neurológica más completa puede descubrir problemas de equilibrio, visuales, cognitivos u otros problemas funcionales que las pruebas de emergencia de rutina nunca fueron diseñadas para detectar.
Más Podcasts – /podcast/
¿Dolor? ¡Llama a Shane!
(980) 999-9999
¿Necesitas un abogado? https://hubs.li/Q04fHBBj0
¿Has tenido un accidente automovilístico en Charlotte? https://hubs.li/Q04hFzPw0
Para más información, ¡ordena nuestro libro gratis!
