Una persona puede sentirse relativamente normal inmediatamente después de un accidente automovilístico y aún así desarrollar una complicación neurológica grave más tarde.
El trauma en la cabeza y el cuello a veces puede dañar los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro. En casos raros, esto puede conducir a una disección arterial o un aneurisma traumático que no se hace evidente hasta horas o días después de la lesión.
Durante este episodio de Mind Matters: Navegando Lesiones en la Cabeza y Conmociones Cerebrales, la coordinadora de tratamiento y enfermera registrada Kiley Como habló con el abogado Thomas Ozbolt del grupo de conmociones cerebrales y lesiones cerebrales de Shane Smith Law sobre complicaciones vasculares tardías, señales de advertencia, pruebas diagnósticas, tratamiento y el papel de las condiciones preexistentes.
Cómo el Trauma Puede Dañar un Vasos Sanguíneo
Thomas comparó los vasos sanguíneos del cerebro con autopistas que llevan sangre a diferentes áreas del cerebro.
Cuando el trauma daña una de esas autopistas, el flujo sanguíneo puede bloquearse, reducirse o interrumpirse.
Este daño puede ocurrir después de:
- Un golpe directo en la cabeza
- Contacto con un volante o reposacabezas
- Una caída
- Una lesión deportiva
- Aceleración y desaceleración rápidas
- Movimiento repentino de la cabeza y el cuello
Una persona no necesariamente necesita golpearse la cabeza. La fuerza creada por el movimiento repentino del cuerpo aún puede afectar el cerebro y los vasos sanguíneos cercanos.
¿Qué es una Disección Arterial?
Una disección arterial ocurre cuando se desarrolla un desgarro en el revestimiento interno de una arteria.
Thomas la comparó con un pequeño desgarro dentro de una manguera de jardín.
La sangre puede entrar en el desgarro y comenzar a separar las capas de la pared arterial. Esto puede estrechar el camino normal para el flujo sanguíneo o crear un lugar donde se pueda formar un coágulo.
Dependiendo de la ubicación y gravedad, una disección arterial puede reducir el flujo sanguíneo al cerebro y aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular.
Los síntomas pueden no aparecer inmediatamente después del accidente.
¿Qué es un Aneurisma Traumático?
Un aneurisma traumático ocurre cuando un área lesionada de un vaso sanguíneo comienza a debilitarse y a abultarse hacia afuera.
Thomas lo comparó con un globo que se estira y se vuelve vulnerable a medida que la presión aumenta dentro de él.
Si el área debilitada continúa expandiéndose, puede haber riesgo de ruptura.
Un aneurisma roto puede causar sangrado alrededor o dentro del cerebro y puede requerir tratamiento de emergencia.
Aunque estas condiciones son poco comunes, sus posibles consecuencias hacen importante reconocer las señales de advertencia después de un trauma significativo en la cabeza o el cuello.
Los Síntomas Pueden Desarrollarse Más Tarde
Uno de los puntos más importantes de la discusión fue que las complicaciones vasculares pueden no ser evidentes en el lugar del accidente.
Alguien puede creer inicialmente que salió ileso del choque sin una lesión grave.
Horas o días después, puede desarrollar síntomas como:
- Un dolor de cabeza severo o inusual
- Problemas de visión
- Mareos
- Pupilas desiguales
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de conciencia
- Debilidad o entumecimiento
- Dificultad para hablar
- Confusión
- Mala coordinación
Estos síntomas pueden tener varias causas posibles. Su presencia no significa automáticamente que alguien tenga una disección arterial o aneurisma.
Sin embargo, los síntomas neurológicos repentinos, severos o que empeoran requieren atención médica inmediata.
Las Disecciones Arteriales Pueden Conducir a un Accidente Cerebrovascular
Una disección arterial puede interferir con el flujo sanguíneo o permitir que se forme un coágulo.
Si ese coágulo bloquea una arteria que suministra sangre al cerebro, la persona puede experimentar un accidente cerebrovascular.
Thomas señaló que esto puede ayudar a explicar por qué alguien sin antecedentes previos de accidente cerebrovascular desarrolla uno después de un evento traumático.
Los síntomas del accidente cerebrovascular pueden incluir caída facial, debilidad en un lado del cuerpo, problemas para hablar, confusión, cambios en la visión y mareos severos.
La evaluación de emergencia es crítica porque algunos tratamientos son más efectivos dentro de ventanas de tiempo limitadas.
Un Aneurisma Roto Puede Causar Sangrado Cerebral
Un aneurisma traumático puede causar una hemorragia subaracnoidea si se rompe.
Una hemorragia subaracnoidea es sangrado en el espacio que rodea el cerebro.
Kiley explicó que estos pacientes a menudo están críticamente enfermos y pueden requerir monitoreo intensivo.
El sangrado puede aumentar la presión dentro del cráneo e interferir con la entrega de oxígeno al tejido cerebral.
Los equipos médicos pueden necesitar controlar cuidadosamente la presión arterial, monitorear cambios neurológicos, manejar la respiración y vigilar complicaciones adicionales.
Cómo los Médicos Observan los Vasos Sanguíneos
Las imágenes cerebrales rutinarias pueden no proporcionar suficiente detalle para identificar todas las lesiones vasculares.
Los médicos pueden usar pruebas diseñadas específicamente para examinar arterias y flujo sanguíneo.
Thomas habló de:
- Angiografía por TC, también llamada CTA
- Angiografía por resonancia magnética, también llamada ARM
Estas pruebas proporcionan imágenes detalladas de los vasos sanguíneos.
Pueden ayudar a los médicos a identificar un desgarro, estrechamiento, coágulo, aneurisma u otra anomalía que requiera tratamiento.
El tipo de imagen que se ordena depende de los síntomas, historial médico, examen y urgencia de la situación.
El Tratamiento Depende de la Condición
El tratamiento para una disección arterial puede incluir medicamentos destinados a reducir el riesgo de coágulos sanguíneos o accidente cerebrovascular.
Las lesiones más graves pueden requerir un procedimiento para reparar o apoyar el vaso dañado.
Un aneurisma traumático también puede requerir cirugía o un procedimiento endovascular.
Kiley habló de tratamientos en los que un médico guía un catéter a través de una arteria y hacia los vasos sanguíneos del cerebro.
Se pueden colocar pequeños coils dentro del aneurisma para reducir el flujo sanguíneo hacia el área debilitada.
En otros casos, un cirujano puede colocar un clip a través del cuello del aneurisma para evitar que la sangre entre en él.
El tratamiento apropiado depende del tamaño, ubicación, forma del aneurisma y si se ha roto.
No Espere Cuando los Síntomas Son Graves
Thomas animó a las personas a no arriesgarse después de un choque cuando aparecen síntomas preocupantes.
Alguien que experimenta un dolor de cabeza leve después de un accidente puede no tener necesariamente una emergencia vascular. Sin embargo, un dolor de cabeza repentino y severo, un cambio visual significativo, vómitos repetidos, desmayos, debilidad o confusión no deben ser ignorados.
El curso más seguro es obtener una evaluación médica en lugar de intentar determinar la causa en casa.
Una persona solo tiene un cerebro, y retrasar la atención podría permitir que una condición tratable se vuelva más grave.
Las Condiciones Preexistentes Pueden Aumentar la Vulnerabilidad
Algunas personas llegan a un accidente con condiciones médicas que hacen que sus vasos sanguíneos sean más vulnerables.
El episodio discutió el síndrome de Marfan, una condición que afecta el tejido conectivo del cuerpo.
El tejido conectivo ayuda a proporcionar fuerza y soporte en todo el cuerpo, incluyendo dentro de las paredes de los vasos sanguíneos.
Una persona con síndrome de Marfan puede tener un mayor riesgo de ciertos problemas vasculares, incluyendo desgarros o agrandamiento de una arteria.
Eso no significa que todas las personas con la condición experimentarán una disección arterial después de un accidente.
Significa que un trauma considerado relativamente leve para una persona puede tener consecuencias más graves para alguien cuyos vasos sanguíneos ya son vulnerables.
Los Anticoagulantes También Pueden Afectar el Riesgo
Kiley también habló de personas que toman medicamentos anticoagulantes para condiciones como fibrilación auricular.
Estos medicamentos pueden ser necesarios para prevenir coágulos peligrosos, pero también pueden aumentar el riesgo o la gravedad del sangrado después de un trauma.
Una persona que toma un anticoagulante debe informar a los servicios de emergencia y a los proveedores médicos inmediatamente después de un accidente.
Esa información puede influir en las decisiones sobre imágenes, monitoreo y tratamiento.
Los pacientes no deben suspender la medicación prescrita por su cuenta a menos que un profesional de la salud lo indique.
La Ley Toma a la Persona Tal Como Es
Thomas explicó que una persona lesionada no debe ser tratada como menos valiosa porque sea mayor o tenga una condición de salud antes del accidente.
Una condición preexistente no excusa automáticamente a la persona que causó el choque.
Las preguntas importantes pueden incluir:
- ¿Cuál era la salud de la persona antes del accidente?
- ¿La condición producía síntomas?
- ¿El choque agravó la condición?
- ¿El trauma desencadenó una nueva complicación?
- ¿Cómo cambió la vida de la persona después?
Una persona vulnerable puede sufrir una lesión más grave por el mismo evento que alguien que estaba completamente sano.
La parte responsable generalmente no puede elegir la condición de la persona que lesiona.
Preexistente No Significa No Relacionado
Las compañías de seguros pueden señalar una condición preexistente y argumentar que el accidente no causó el problema médico actual.
Sin embargo, una vulnerabilidad subyacente y una causa traumática pueden existir al mismo tiempo.
Por ejemplo, el síndrome de Marfan puede hacer que una arteria sea más susceptible a una lesión. El accidente automovilístico aún puede ser el evento que causó que la arteria se rasgara.
Se necesita evidencia médica para evaluar esa conexión.
El análisis debe centrarse en cómo funcionaba la persona antes del accidente, qué trauma ocurrió, cuándo aparecieron los síntomas y qué revelaron las pruebas diagnósticas.
Informe Su Historial Médico Completo
Los pacientes deben informar a sus proveedores médicos sobre:
- Accidentes o caídas recientes
- Condiciones vasculares previas
- Trastornos del tejido conectivo
- Medicamentos anticoagulantes
- Accidentes cerebrovasculares o aneurismas previos
- Síntomas nuevos o que empeoran
- Cuándo comenzaron los síntomas
Los médicos solo pueden tomar decisiones basadas en la información disponible.
Proporcionar un historial completo y preciso puede ayudarlos a seleccionar pruebas apropiadas y reconocer riesgos que de otro modo serían fáciles de pasar por alto.
Continúe el Monitoreo Después del Choque
Sentirse bien en el lugar no siempre significa que se haya descartado toda lesión.
Después de un trauma significativo en la cabeza o el cuello, la persona lesionada y los familiares deben prestar atención a cambios neurológicos.
Busque atención inmediata para dolores de cabeza severos, pérdida de visión, pupilas desiguales, desmayos, vómitos, debilidad, cambios en el habla, confusión u otros síntomas alarmantes.
Las disecciones arteriales y los aneurismas traumáticos no son los resultados más comunes de un accidente automovilístico, pero pueden ser potencialmente mortales cuando ocurren.
El reconocimiento temprano, la imagen vascular apropiada y el tratamiento oportuno pueden hacer una diferencia crítica.
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