Las lesiones cerebrales traumáticas pueden causar mucho más que dolores de cabeza y problemas de memoria.
Los pacientes también pueden experimentar depresión, ansiedad, estrés postraumático, zumbido en los oídos, alteraciones del sueño y dolor persistente. Estos síntomas pueden continuar incluso cuando las imágenes de rutina no proporcionan una explicación clara.
Durante este episodio de Mind Matters: Navegando Lesiones en la Cabeza y Conmociones Cerebrales, la consultora legal enfermera Kiley Como habló con el Dr. Gilbert Mbeo sobre la estimulación magnética transcraneal, comúnmente llamada TMS, y la importancia de identificar problemas de sueño después de una lesión cerebral.
¿Qué es la Estimulación Magnética Transcraneal?
La estimulación magnética transcraneal es un tratamiento no invasivo que utiliza pulsos de energía magnética para estimular áreas específicas del cerebro.
La TMS se usó originalmente como una herramienta de investigación para estudiar la actividad cerebral y los circuitos neurológicos. Con el tiempo, se convirtió en un tratamiento clínico para ciertas condiciones de salud mental.
Ahora está aprobada por la FDA para la depresión resistente al tratamiento y se está explorando para otros síntomas neurológicos y psiquiátricos.
El Dr. Mbeo habló sobre su papel emergente en el tratamiento de algunas de las consecuencias asociadas con lesiones cerebrales traumáticas leves y moderadas.
Cómo la TMS Apunta al Cerebro
Antes de comenzar el tratamiento, el proveedor debe determinar qué área del cerebro debe recibir la estimulación.
Esto puede implicar un proceso conocido como mapeo cerebral.
El proveedor identifica la ubicación de regiones cerebrales importantes y selecciona un protocolo de tratamiento basado en los síntomas del paciente. Algunos enfoques también pueden usar pruebas cuantitativas de EEG o mapeo guiado por MRI para mejorar la precisión.
Una vez identificada el área de tratamiento, un dispositivo posicionado cerca de la cabeza del paciente entrega pulsos magnéticos repetidos.
El objetivo es influir en los circuitos cerebrales que pueden no estar funcionando normalmente después de la lesión.
La TMS No Es Terapia Electroconvulsiva
Los pacientes a veces confunden la TMS con la terapia electroconvulsiva.
El Dr. Mbeo enfatizó que no son el mismo tratamiento.
La TMS usa pulsos magnéticos en lugar de corriente eléctrica que se entrega a través del cerebro. Generalmente no requiere anestesia, y el paciente permanece despierto durante la sesión.
Una sesión típica puede durar aproximadamente 30 minutos, aunque la duración puede variar.
Algunos pacientes describen una sensación de golpeteo en el cuero cabelludo mientras la máquina está en funcionamiento.
¿Qué Síntomas de Lesión Cerebral Traumática Pueden Ser Tratados?
El papel de la TMS en el cuidado de lesiones cerebrales traumáticas aún se está desarrollando.
El Dr. Mbeo habló sobre varios síntomas que potencialmente pueden responder a la estimulación dirigida, incluyendo:
- Depresión
- Ansiedad
- Estrés postraumático
- Dolores de cabeza persistentes
- Alteraciones del sueño
- Tinnitus
- Problemas de regulación del estado de ánimo
El tratamiento no está diseñado para revertir todos los efectos de una lesión cerebral traumática.
En cambio, puede ayudar a reducir síntomas seleccionados estimulando las redes cerebrales conectadas a ellos.
Tratando la Depresión y Cambios Emocionales
Los cambios en el estado de ánimo son comunes después de lesiones cerebrales traumáticas.
Un paciente puede experimentar nueva depresión, aumento de ansiedad, inestabilidad emocional o síntomas de TEPT. Las condiciones de salud mental existentes también pueden empeorar.
La TMS ya es una opción establecida para algunos pacientes con depresión resistente al tratamiento.
El Dr. Mbeo explicó que circuitos cerebrales similares pueden ser el objetivo cuando ocurren síntomas de estado de ánimo después de una lesión cerebral traumática.
El protocolo de tratamiento y el número de sesiones pueden variar según el diagnóstico y la respuesta del paciente.
¿Puede la TMS Ayudar con el Zumbido en los Oídos?
El tinnitus es la percepción de zumbidos, pitidos, pulsaciones u otro sonido cuando no hay una fuente externa presente.
Para algunos sobrevivientes de lesiones cerebrales, el tinnitus se vuelve constante e interfiere con el sueño, la concentración y la calidad de vida.
Los tratamientos tradicionales no siempre proporcionan alivio.
El Dr. Mbeo habló sobre protocolos especializados de TMS destinados a reducir la severidad o agravamiento causado por el tinnitus persistente.
Algunos pacientes pueden comenzar a notar cambios después de varias sesiones, aunque los resultados varían y no se puede garantizar la mejoría.
Abordando los Dolores de Cabeza Postraumáticos
Los dolores de cabeza persistentes están entre las quejas más comunes después de una conmoción cerebral o lesión cerebral traumática.
Estos dolores pueden parecer migrañas o convertirse en dolor diario que no responde bien a la medicación estándar.
El Dr. Mbeo explicó que los protocolos de TMS pueden usarse para apuntar a circuitos neurológicos conectados a los síntomas de dolor de cabeza.
Algunos pacientes reportan mejoría después de solo unas pocas sesiones, mientras que otros necesitan un curso de tratamiento más largo.
Debido a que los dolores de cabeza postraumáticos pueden tener varias causas, los pacientes aún necesitan una evaluación completa del cuello, nervios, visión, medicamentos, sueño y otros posibles factores contribuyentes.
¿Cuántas Sesiones de TMS Se Necesitan?
El número de tratamientos depende del síntoma que se esté abordando y del paciente individual.
El Dr. Mbeo habló sobre cursos de tratamiento que van desde aproximadamente 10 sesiones hasta más de 30.
Algunos pacientes con dolor de cabeza pueden notar mejoría en las primeras sesiones.
Los pacientes que reciben TMS para la depresión pueden requerir un curso de tratamiento más largo antes de que los cambios significativos sean evidentes. El Dr. Mbeo señaló que algunas literaturas clínicas sobre trastornos del estado de ánimo muestran mejoría después de aproximadamente 20 sesiones.
Los protocolos para tinnitus también pueden involucrar alrededor de 10 sesiones, con algunos pacientes notando cambios alrededor del punto medio.
Estas son observaciones generales y no cronogramas garantizados.
¿Quién Puede No Ser Candidato?
La TMS es no invasiva, pero no es apropiada para todos.
El Dr. Mbeo habló sobre posibles contraindicaciones como ciertos dispositivos metálicos implantados, clips, stents, marcapasos o trastornos convulsivos no controlados.
El riesgo exacto depende de la ubicación y tipo de dispositivo o condición médica.
Antes del tratamiento, el proveedor debe revisar el historial médico del paciente, hardware implantado, medicamentos y riesgo de convulsiones.
La selección adecuada del paciente y el mapeo cerebral son partes importantes para administrar el tratamiento de forma segura.
Los Problemas de Sueño A menudo Pasan Desapercibidos
La alteración del sueño es una de las consecuencias menos visibles de la lesión cerebral traumática.
Los pacientes pueden no mencionarlo porque no se dan cuenta de que podría estar relacionado con el accidente.
Pueden tener dificultad para conciliar el sueño, despertarse repetidamente, volverse inusualmente sensibles al sonido o sentirse exhaustos después de pasar toda la noche en la cama.
El Dr. Mbeo destacó la importancia de preguntar directamente a los pacientes sobre su sueño antes y después de la lesión.
Una persona que dormía normalmente antes del accidente y desarrolló insomnio después puede no reconocer la conexión hasta que un proveedor haga preguntas específicas.
Midiendo las Dificultades del Sueño
Los proveedores no tienen que depender solo de una pregunta general como, “¿Está durmiendo bien?”
El Dr. Mbeo habló sobre herramientas estandarizadas que pueden ayudar a evaluar la calidad del sueño y la somnolencia diurna.
Estas incluyen la Escala de Somnolencia de Epworth y el Índice de Calidad de Sueño de Pittsburgh.
Los cuestionarios pueden ayudar a identificar:
- Dificultad para conciliar el sueño
- Despertares frecuentes durante la noche
- Agotamiento diurno
- Mala calidad del sueño
- Falta de sueño reparador
- Cambios respecto al patrón de sueño previo del paciente
El cribado estandarizado puede proporcionar una imagen más clara de cuán severamente se ha afectado el sueño.
Por Qué las Lesiones Cerebrales Alteran el Sueño
Los cambios en el sueño después de una lesión cerebral traumática pueden resultar de varios problemas superpuestos.
El dolor puede dificultar encontrar una posición cómoda. La ansiedad o el TEPT pueden mantener el sistema nervioso en alerta máxima. Los dolores de cabeza y el tinnitus pueden impedir la relajación.
La lesión también puede alterar neurotransmisores y el ritmo circadiano del cuerpo, que regula el ciclo sueño-vigilia.
Esto significa que los problemas de sueño no deben tratarse automáticamente como malos hábitos o falta de esfuerzo.
Pueden reflejar cambios neurológicos y bioquímicos causados por la lesión.
El Sueño Apoya el Sistema de Limpieza del Cerebro
Durante el sueño, el sistema glinfático ayuda a eliminar productos de desecho del cerebro.
El Dr. Mbeo lo describió como el sistema de limpieza o alcantarillado del cerebro.
Cuando el sueño se interrumpe consistentemente, este proceso de eliminación de desechos puede no funcionar tan eficazmente. Materiales que normalmente se eliminarían pueden permanecer más tiempo en el cerebro.
El mal sueño puede entonces contribuir a problemas de memoria, dificultades de concentración, fatiga, cambios de humor y reducción de la función diaria.
El Dr. Mbeo también habló sobre preocupaciones acerca de la posible relación a largo plazo entre la interrupción crónica del sueño y problemas neurodegenerativos.
La transcripción no establece que todos los pacientes con mal sueño desarrollarán esas condiciones, pero enfatiza por qué los problemas persistentes de sueño merecen atención médica.
El Mal Sueño Puede Parecer un Declive Cognitivo
Un paciente puede reportar que constantemente pierde objetos, olvida por qué entró a una habitación o necesita listas escritas para tareas que antes manejaba sin dificultad.
Estos síntomas pueden estar directamente relacionados con la lesión cerebral.
También pueden empeorar significativamente por la privación del sueño.
Cuando el cerebro no recibe sueño reparador, la atención y la memoria a menudo sufren. Eso puede hacer que el paciente sienta que sus habilidades cognitivas continúan deteriorándose.
Evaluar el sueño junto con la memoria y la concentración puede ayudar a los proveedores a entender por qué el paciente está teniendo dificultades.
TMS y Mejoría del Sueño
El Dr. Mbeo dijo que algunos pacientes reportan mejor sueño después de solo unas pocas sesiones de TMS.
Pueden encontrar más fácil conciliar el sueño, mantenerse dormidos o despertarse sintiéndose más descansados.
Esta observación no significa que la TMS garantice tratar el insomnio o que sea apropiada para todos los pacientes con dificultades para dormir.
Los problemas de sueño pueden tener muchas causas, y el tratamiento debe abordar la razón específica por la que ocurren.
Sin embargo, el sueño mejorado puede ser un beneficio significativo para pacientes seleccionados con LCT que reciben TMS para otros síntomas neurológicos o relacionados con el estado de ánimo.
Un Enfoque Dirigido para el Cuidado de Lesiones Cerebrales
El atractivo de la TMS es que ofrece un enfoque dirigido, sin medicamentos, para síntomas que pueden ser difíciles de tratar.
Puede ser especialmente valioso para pacientes que no han mejorado con medicamentos estándar o que desean evitar añadir más prescripciones.
Sin embargo, la TMS debe seguir viéndose como una parte de un plan de tratamiento más amplio.
El cuidado de lesiones cerebrales también puede incluir:
- Evaluación neurológica
- Tratamiento de dolores de cabeza
- Evaluación del sueño
- Cuidado de la salud mental
- Rehabilitación vestibular
- Terapia visual
- Terapia física
- Rehabilitación cognitiva
- Medicación cuando sea apropiado
El tratamiento debe basarse en los síntomas individuales del paciente, hallazgos del examen e historial de salud.
La TMS es una opción emergente que puede proporcionar alivio para pacientes seleccionados, pero el diagnóstico cuidadoso y la planificación adecuada del tratamiento siguen siendo la base de la recuperación.
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