En Shane Smith Law, sabemos que el camino después de una lesión cerebral puede ser largo, confuso y doloroso—no solo físicamente, sino también emocional y mentalmente.
Por eso nuestro Mind Matters podcast profundiza en las realidades a menudo pasadas por alto de las lesiones en la cabeza y la lesión cerebral traumática (LCT). En nuestro último episodio, la Consultora Legal de Enfermería Kiley Como se sienta con la reconocida neuróloga, investigadora y conferencista Dr. McKenzie Lerario, quien se especializa en Trastorno Neurológico Funcional (TNF)—una condición que afecta a muchos de nuestros clientes y que aún se entiende mal en gran medida.
¿Qué es el TNF?
La Dra. Lerario lo explica: El Trastorno Neurológico Funcional no se trata de un daño visible en el cerebro. En cambio, se trata de cómo funciona el cerebro—o, en este caso, funciona mal.
A diferencia de los trastornos estructurales donde las imágenes pueden revelar un tumor o un derrame cerebral, el TNF se trata de una mala comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Piénsalo como una computadora: el hardware está bien, pero el software tiene fallos.
Los pacientes con TNF pueden experimentar síntomas como:
- Convulsiones no epilépticas
- Debilidad en las extremidades
- Temblores o tics
- Dificultad para caminar o hablar
A pesar de estos síntomas muy reales, las pruebas de imagen estándar pueden no mostrar anomalías. Pero nuevas resonancias magnéticas funcionales han revelado que las redes cerebrales que controlan la sensación, la emoción y el movimiento se comportan de manera anormal en pacientes con TNF.
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Conceptos Erróneos Comunes
Históricamente mal entendido como “histeria” o diagnosticado erróneamente como puramente psicológico, el TNF ha llevado un estigma durante décadas. Pero la Dra. Lerario enfatiza que estos síntomas no son imaginarios ni fingidos—son involuntarios y discapacitantes.
“Está fuera de su control,” explica la Dra. Lerario. “Los síntomas no son voluntarios. No está todo en su cabeza.”
Causas y Factores de Riesgo
Aunque aún no conocemos la causa precisa del TNF, la Dra. Lerario señala que el trauma emocional y el estrés pueden ser factores contribuyentes. Un historial de abuso físico o sexual, por ejemplo, es más común en pacientes con TNF—especialmente en mujeres, que tienen tres veces más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas.
La amígdala (el procesador emocional del cerebro) a menudo muestra signos de hiperactividad en casos de TNF. Otras regiones cerebrales involucradas en el movimiento y la atención—como la corteza cingulada anterior y la corteza insular—también juegan un papel, especialmente en cómo los síntomas aparecen o desaparecen dependiendo de si la persona se está concentrando en ellos.
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Diagnóstico del TNF: Se Trata de Lo Que Es, No Solo de Lo Que No Es
En el pasado, los médicos diagnosticaban el TNF descartando todo lo demás. Pero hoy, el enfoque ha cambiado. Los proveedores buscan signos positivos, tales como:
- Temblores que cambian cuando el paciente está distraído
- Convulsiones donde la persona permanece consciente (a diferencia de las convulsiones epilépticas típicas)
- Resultados de pruebas físicas como el signo de Hoover, que revela debilidad funcional en las extremidades
Incluso algunos neurólogos aún están poniéndose al día con los métodos más recientes. “Es la segunda razón más común por la que los pacientes visitan a un neurólogo ambulatorio,” dice la Dra. Lerario, “pero muchos proveedores no están adecuadamente capacitados para reconocerlo.”
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Por Qué Esto Importa para las Víctimas de Lesiones
El TNF a menudo surge después de un evento traumático—incluyendo accidentes automovilísticos o conmociones cerebrales—y puede ser fácilmente pasado por alto por proveedores que no lo conocen. Como señala Kiley, “A veces no hay un impacto directo, pero una parada repentina o latigazo cervical puede llevar a estos complejos síntomas cerebrales.”
Y si alguna vez te han dicho que tus síntomas están “en tu cabeza,” debes saber esto: el TNF es real. El sufrimiento es real. Y la necesidad de un diagnóstico y cuidado adecuados es urgente.
Si tú o un ser querido están luchando con síntomas neurológicos inexplicables después de una lesión en la cabeza, no esperes. Habla con un especialista que entienda el TNF—y con un equipo legal que luche para conseguirte la atención y compensación que necesitas.
Soy Kiley Como, Consultora Legal de Enfermería con Shane Smith Law.
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