Después de un accidente de coche, una caída o una lesión deportiva, las personas a menudo se centran en el dolor de cuello, dolor de espalda y otros síntomas físicos evidentes. Una conmoción cerebral puede pasarse por alto, especialmente cuando la persona no golpeó directamente su cabeza.
Durante este episodio de Mind Matters: Navegando Lesiones en la Cabeza y Conmociones Cerebrales, la consultora legal enfermera Kiley Como habló con el Dr. Joshua Wheeler de Lookout Valley Chiropractic sobre cómo reconocer los síntomas de conmoción cerebral, coordinar la atención y abordar las lesiones relacionadas en el cuello y la columna vertebral.
Comprendiendo las Conmociones Cerebrales y las Lesiones Traumáticas Cerebrales
La lesión cerebral traumática, o LCT, es un término amplio que incluye muchos tipos de lesiones que afectan el cerebro. Una conmoción cerebral es una de las formas más comunes de LCT.
Los pacientes pueden visitar a un quiropráctico después de un accidente porque experimentan dolor de cuello o espalda sin darse cuenta de que el mareo, los dolores de cabeza, los problemas de memoria o los cambios en el equilibrio también pueden indicar una conmoción cerebral.
Los síntomas pueden ser sutiles inmediatamente después del accidente y pueden volverse más notorios en los días siguientes.
El Dr. Wheeler explicó que los quiroprácticos pueden buscar señales de advertencia comunes, incluyendo:
- Dolores de cabeza
- Mareos o vértigo
- Problemas de memoria
- Dificultades de equilibrio
- Movimientos oculares anormales
- Náuseas o vómitos
- Cambios en la concentración
Identificar estos síntomas puede ayudar a determinar si el paciente necesita una evaluación adicional por parte de un neurólogo, un centro de imágenes, un departamento de emergencias u otro profesional calificado.
El Cuidado de la Conmoción Requiere Colaboración
Un quiropráctico no debe trabajar de forma aislada al tratar a alguien con una posible lesión cerebral.
El Dr. Wheeler enfatizó la importancia de las redes de referencia que pueden incluir neurólogos, fisioterapeutas, médicos ortopédicos, centros de imágenes y otros especialistas.
Cuando un paciente muestra síntomas preocupantes, el papel del quiropráctico puede ser reconocer las señales de advertencia y conectar a esa persona con el nivel adecuado de atención.
Una conmoción puede afectar el cerebro, el cuello, el sistema de equilibrio, la visión y la función física general. Tratar solo una parte de la lesión puede dejar síntomas importantes sin atender.
Por Qué el Diagnóstico Temprano es Importante
Uno de los mayores riesgos después de una conmoción cerebral es volver a las actividades normales demasiado rápido.
Un atleta puede querer regresar al campo tan pronto como desaparezcan los síntomas más severos. Sin embargo, el cerebro puede seguir recuperándose incluso después de que hayan mejorado los vómitos, las náuseas o los dolores de cabeza intensos.
Una segunda lesión en la cabeza durante este período vulnerable puede causar complicaciones graves.
La evaluación temprana también puede ayudar a identificar condiciones más severas, incluyendo sangrado dentro o alrededor del cerebro. Estas lesiones no siempre producen síntomas dramáticos de inmediato, pero requieren atención médica urgente.
Una Conmoción No Requiere un Impacto Directo en la Cabeza
Una persona no tiene que golpearse la cabeza contra un volante, una ventana u otro objeto para sufrir una conmoción cerebral.
La aceleración, desaceleración o movimiento rotacional súbito puede causar que el cerebro se mueva dentro del cráneo. Esto puede ocurrir durante un latigazo cervical, una colisión por alcance o una caída en la que el cuerpo se detiene de repente.
El movimiento rápido puede estirar o interrumpir conexiones dentro del cerebro incluso cuando no hay una herida visible en la cabeza.
Por eso los pacientes deben reportar síntomas después de un accidente incluso cuando no recuerdan haberse golpeado directamente la cabeza.
Abordando Lesiones Relacionadas en el Cuello y la Columna Vertebral
La misma fuerza que causa una conmoción también puede afectar el cuello, la mandíbula y la columna vertebral.
Los pacientes pueden experimentar tensión muscular, movimiento restringido, dolores de cabeza, dolor en la parte superior de la espalda, dolor en la parte baja de la espalda o problemas en la articulación temporomandibular.
El Dr. Wheeler explicó que el cuidado quiropráctico puede centrarse en reducir la tensión muscular, mejorar el movimiento y abordar las lesiones físicas relacionadas mientras el paciente recibe la atención adecuada para la conmoción de otros proveedores.
El tratamiento debe ser individualizado y basado en los síntomas, diagnóstico y necesidades médicas del paciente.
Pruebas para Síntomas Sutiles de Conmoción
Las conmociones no siempre se confirman mediante una prueba definitiva.
Los proveedores pueden usar varias evaluaciones para recopilar evidencia sobre cómo la lesión está afectando al paciente.
El Dr. Wheeler habló sobre evaluaciones que incluyen:
- Seguimiento y movimiento ocular
- Pruebas de equilibrio
- Reporte de síntomas
- Rendimiento cognitivo
- Evaluaciones computarizadas de conmoción
Estas pruebas pueden revelar problemas que no son evidentes durante una conversación ordinaria.
Por ejemplo, un paciente puede decir que se siente mayormente normal mientras aún demuestra movimientos oculares anormales, mal equilibrio o procesamiento cognitivo más lento.
Recopilar esta información puede ayudar a los proveedores a establecer un diagnóstico, crear un plan de tratamiento y documentar la condición del paciente.
Por Qué la Documentación es Importante
Algunos síntomas de conmoción pueden durar semanas, meses o incluso más tiempo.
Documentar los síntomas desde el principio puede ayudar a los proveedores médicos a seguir si el paciente está mejorando y determinar si es necesario un tratamiento adicional.
La documentación puede incluir dolores de cabeza, mareos, problemas de memoria, problemas de sueño, dificultades de equilibrio, dolor de mandíbula, cambios emocionales y limitaciones en el trabajo o en el hogar.
Los registros médicos precisos también pueden ser importantes cuando la lesión resultó de un accidente de coche, un incidente laboral u otro evento que involucre un reclamo de seguro o legal.
Un síntoma que hoy parece menor podría convertirse en un problema significativo a largo plazo. Los pacientes deben reportar los cambios cuando ocurran en lugar de esperar hasta que la condición se vuelva grave.
No Ignore una Posible Lesión Cerebral
Las conmociones pueden ser fáciles de pasar por alto cuando lesiones más evidentes reciben atención inmediata.
Una persona puede concentrarse en un hueso roto, dolor de cuello o daño al vehículo mientras no reconoce cambios en la memoria, el equilibrio, la visión o la concentración.
Cualquiera que crea que pudo haber sufrido una conmoción debe buscar una evaluación con un profesional médico adecuado.
El cuidado quiropráctico puede ser una parte de un plan de recuperación más amplio, pero el tratamiento efectivo de la conmoción a menudo requiere comunicación entre varios proveedores de salud.
Para más información sobre el Dr. Joshua Wheeler y Lookout Valley Chiropractic, visite LookoutValleyChiro.com.
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