Después de una conmoción cerebral o lesión cerebral traumática, muchas personas saben que algo anda mal incluso cuando las pruebas rutinarias no proporcionan una explicación clara.
Pueden experimentar dolores de cabeza persistentes, mareos, problemas de equilibrio, cambios en la visión, ansiedad, depresión o dificultad para pensar. Cuando esos síntomas no se pueden ver fácilmente, los pacientes pueden comenzar a cuestionar si alguien les cree.
Durante este episodio de Mind Matters: Navegando Lesiones en la Cabeza y Conmociones, la consultora legal enfermera Kiley Como continuó su conversación con el Dr. Bell sobre el diagnóstico temprano, la rehabilitación, la participación familiar y los tratamientos emergentes para los efectos duraderos de las lesiones cerebrales traumáticas.
Las Pruebas Objetivas Pueden Validar la Experiencia del Paciente
Uno de los momentos más significativos en el cuidado de lesiones cerebrales puede ocurrir cuando un paciente finalmente ve evidencia objetiva que explica sus síntomas.
El Dr. Bell describió pacientes que se sintieron aliviados al saber que no estaban imaginando sus dolores de cabeza, mareos o problemas de equilibrio.
Muchos síntomas de conmoción cerebral no pueden identificarse mediante un examen físico simple o una exploración rutinaria. Eso puede hacer que el proceso de recuperación sea especialmente frustrante.
Las pruebas neurológicas, cognitivas, visuales y vestibulares objetivas pueden ayudar a demostrar cómo la lesión ha afectado la función del paciente.
Incluso cuando las pruebas no proporcionan todas las respuestas, pueden darle al paciente la confirmación de que los síntomas son reales y merecen la atención adecuada.
El Diagnóstico Temprano Crea una Oportunidad para el Tratamiento
El valor del diagnóstico temprano va más allá de la tranquilidad.
Identificar un problema rápidamente puede permitir que el tratamiento comience antes de que la condición se vuelva más difícil de manejar.
El Dr. Bell enfatizó que ningún proveedor puede garantizar una recuperación completa. Algunos pacientes pueden no volver exactamente a donde estaban antes del accidente.
Sin embargo, mejorar su condición desde su nivel actual aún puede afectar significativamente su independencia y calidad de vida.
El tratamiento temprano puede ayudar a reducir los síntomas, restaurar la función y prevenir que ciertos déficits se establezcan más profundamente.
Los Problemas de Equilibrio Pueden Requerir Rehabilitación
Los mareos y problemas de equilibrio son comunes después de conmociones cerebrales y lesiones cerebrales traumáticas.
Estos síntomas pueden resultar de una disfunción que involucra el sistema vestibular, que ayuda al cerebro a entender el movimiento, la orientación y el equilibrio.
Un paciente puede sentirse inestable al caminar, marearse al girar la cabeza o tener dificultades en entornos visualmente saturados.
El Dr. Bell explicó que la identificación temprana de la disfunción vestibular permite que el equipo de tratamiento comience la rehabilitación antes.
La terapia vestibular puede involucrar movimientos controlados y ejercicios diseñados para reentrenar cómo el cerebro procesa la información de los ojos, oídos internos, músculos y articulaciones.
En algunos casos, el dolor significativo en la espalda, hombro, rodilla o cuello puede necesitar ser tratado antes de que el paciente pueda participar plenamente en la rehabilitación del equilibrio.
El Cuello Puede Contribuir a los Mareos
La columna cervical juega un papel importante en el equilibrio y la orientación.
Los músculos y las articulaciones del cuello envían al cerebro información sobre dónde está posicionada la cabeza en el espacio. Cuando esas estructuras están lesionadas, las señales pueden ya no coincidir con la información que proviene de los ojos y los oídos internos.
Esta discrepancia puede contribuir a mareos, dolores de cabeza, mal equilibrio y sensibilidad al movimiento.
El Dr. Bell señaló que tratar problemas cervicales a veces puede mejorar los síntomas vestibulares.
Eso no significa que todo paciente con mareos tenga una lesión en el cuello. Significa que la columna cervical debe considerarse como parte de una evaluación completa.
Los Problemas de Visión Pueden Necesitar Atención Especializada
Las lesiones cerebrales también pueden afectar los sistemas responsables de enfocar, seguir, coordinar los ojos y procesar la información visual.
Un paciente puede experimentar visión borrosa o doble, dolores de cabeza al leer, dificultad para usar pantallas o incomodidad en tiendas y multitudes.
Las pruebas visuales y vestibulares pueden ayudar a los proveedores a identificar el déficit específico.
Dependiendo de los hallazgos, el paciente puede ser referido a:
- Un fisioterapeuta con entrenamiento vestibular
- Un neuro-optometrista
- Un neuro-oftalmólogo
- Otro especialista en rehabilitación visual
El tratamiento puede incluir ejercicios especializados, lentes correctivos u otras estrategias destinadas a reducir la fatiga visual y mejorar la función.
Los Dolores de Cabeza Persistentes Necesitan su Propia Evaluación
Los dolores de cabeza son uno de los síntomas más comunes después de una conmoción cerebral.
Pueden estar relacionados con cambios neurológicos similares a la migraña, nervios irritados, tensión muscular, lesiones en el cuello o varios factores superpuestos.
El Dr. Bell recomendó comenzar con los contribuyentes más directos y tratables.
La fisioterapia para músculos cervicales tensos puede reducir la severidad del dolor de cabeza en algunos pacientes. Otros pueden beneficiarse de medicamentos, inyecciones, bloqueos nerviosos, Botox u otros procedimientos especializados.
El tratamiento correcto depende de la ubicación, patrón, desencadenantes y fuente sospechada del dolor de cabeza.
Los Bloqueos Nerviosos Pueden Ayudar a Identificar la Fuente del Dolor
Ciertos dolores de cabeza postraumáticos pueden involucrar nervios irritados alrededor de la cabeza y el cuello.
Ejemplos incluyen los nervios occipitales en la parte posterior de la cabeza y nervios ubicados alrededor de la frente y las sienes.
El Dr. Bell explicó que un bloqueo nervioso con anestésico local puede usarse para determinar si un nervio en particular está contribuyendo al dolor.
Cuando un bloqueo proporciona un alivio temporal significativo, puede ayudar a confirmar la fuente sospechada del dolor de cabeza.
Esa información puede guiar decisiones adicionales de tratamiento.
¿Qué es la Crioablación?
La crioablación, también llamada crioneuroólisis, utiliza enfriamiento controlado para reducir la actividad en un nervio sensibilizado.
El Dr. Bell habló sobre el uso de este enfoque para pacientes seleccionados con dolores de cabeza que involucran los nervios occipital, supraorbitario, supratroclear o auriculotemporal.
El procedimiento no es apropiado para todos los pacientes con dolor de cabeza.
Un proveedor puede primero realizar un bloqueo nervioso diagnóstico. Si el bloqueo ayuda, la crioablación puede considerarse como una opción de tratamiento de mayor duración.
El Dr. Bell la describió como un procedimiento mínimamente invasivo, que evita medicamentos y que puede realizarse en un consultorio.
El Botox Puede Ayudar con Dolores de Cabeza Tipo Migraña
El Botox es ampliamente conocido por su uso cosmético, pero también se usa médicamente para ciertos trastornos crónicos de dolor de cabeza.
El Dr. Bell habló sobre la administración de Botox según protocolos establecidos para dolores de cabeza, apuntando a áreas asociadas con dolor tipo migraña.
El tratamiento generalmente se repite en intervalos programados en lugar de administrarse como una inyección única.
El Botox no repara la lesión cerebral traumática en sí. Puede ayudar a reducir una de las consecuencias más incapacitantes: dolores de cabeza frecuentes o persistentes.
Los pacientes deben ser evaluados por un proveedor debidamente capacitado para determinar si su patrón de dolor de cabeza se ajusta a este tratamiento.
Los Cambios Cognitivos También Necesitan Rehabilitación
Las lesiones cerebrales pueden afectar la memoria, la atención, la velocidad de procesamiento, la organización y la resolución de problemas.
Las pruebas neurocognitivas pueden ayudar a identificar las habilidades específicas que han cambiado.
Una vez que se reconocen esos déficits, el paciente puede ser referido para rehabilitación cognitiva.
La terapia puede centrarse en restaurar ciertas habilidades mientras también enseña estrategias para compensar los problemas que permanecen.
Por ejemplo, un paciente podría usar rutinas estructuradas, herramientas de memoria, recordatorios escritos o sistemas de planificación de tareas para funcionar con más independencia.
No Pase por Alto los Efectos Psicológicos
El Dr. Bell describió los efectos psiquiátricos de la lesión cerebral como una de las consecuencias más fáciles de pasar por alto.
Los pacientes pueden desarrollar:
- Trastorno de estrés postraumático
- Ansiedad aumentada
- Depresión
- Dificultad para concentrarse
- Inestabilidad emocional
- Miedo a conducir
- Pánico al regresar al lugar del accidente
Las condiciones de salud mental existentes también pueden empeorar después de una lesión.
Estos síntomas no deben descartarse como no relacionados simplemente porque parezcan emocionales en lugar de físicos.
Un accidente grave puede afectar el cerebro mientras también expone a la persona a un evento aterrador y potencialmente que cambia la vida.
Bloqueos del Ganglio Estrellado y TEPT
El Dr. Bell habló sobre el bloqueo del ganglio estrellado como una posible intervención para pacientes seleccionados que experimentan síntomas de estrés postraumático.
El ganglio estrellado es parte del sistema nervioso simpático, que contribuye a la respuesta de lucha o huida del cuerpo.
Un bloqueo del ganglio estrellado implica inyectar medicamento cerca de esta estructura nerviosa en el cuello.
El procedimiento ha sido estudiado para varias condiciones, incluyendo ciertos trastornos de dolor y TEPT. Sin embargo, no es un tratamiento universal y la investigación sigue en desarrollo.
Los pacientes deben recibir una evaluación cuidadosa de los posibles beneficios, riesgos y alternativas.
Los Miembros de la Familia Proporcionan Información Crítica
Los pacientes con lesiones cerebrales pueden no reconocer todos los cambios en sí mismos.
Los problemas de memoria, la reducción de la percepción, los cambios de personalidad o la inestabilidad emocional pueden dificultar el auto-reporte.
Los familiares, amigos, compañeros de cuarto y compañeros de trabajo pueden describir cómo funcionaba la persona antes del accidente y qué ha cambiado desde entonces.
El Dr. Bell valoró su participación porque pueden proporcionar comparaciones valiosas entre el comportamiento previo y actual del paciente.
Pueden notar que el paciente repite preguntas, se aísla socialmente, se frustra fácilmente o ya no puede manejar responsabilidades que antes manejaba.
Esa información puede ayudar al proveedor a construir un cuadro clínico más completo.
Estimulación Magnética Transcraneal
La estimulación magnética transcraneal, comúnmente llamada EMT, utiliza pulsos magnéticos para estimular áreas seleccionadas del cerebro.
Ya se usa clínicamente para ciertos casos de depresión resistente al tratamiento.
El Dr. Bell habló sobre investigaciones emergentes que examinan la EMT para síntomas asociados con lesiones cerebrales traumáticas, incluyendo depresión, TEPT y dolores de cabeza.
Los protocolos de tratamiento pueden variar según la condición y la evidencia disponible.
La EMT es no invasiva y no requiere cirugía, pero aún debe ser proporcionada bajo supervisión médica calificada.
La investigación sobre su papel en lesiones cerebrales traumáticas continúa.
El Papel Incierto del Oxígeno Hiperbárico
La terapia de oxígeno hiperbárico implica respirar oxígeno en una cámara presurizada.
El Dr. Bell dijo que la evidencia para su uso después de una lesión cerebral traumática sigue siendo mixta e incompleta.
Algunos pacientes han reportado mejoras significativas, pero quedan preguntas sobre la presión adecuada, duración, selección de pacientes y efectividad general.
Diferentes instalaciones también pueden usar diferentes tipos de cámaras, que van desde sistemas de baja presión hasta equipos de grado hospitalario.
Por lo tanto, el oxígeno hiperbárico debe verse como un área en evolución más que como un tratamiento probado para todos los pacientes con conmoción cerebral.
“Diagnosticar y Actuar”
El Dr. Bell resumió su enfoque con la frase “diagnosticar y actuar”.
Un diagnóstico es importante, pero los pacientes también quieren saber qué se puede hacer para reducir sus síntomas y mejorar sus vidas.
El cuidado moderno de lesiones cerebrales puede combinar:
- Rehabilitación vestibular
- Terapia cervical
- Tratamiento visual
- Rehabilitación cognitiva
- Cuidado de la salud mental
- Medicamentos para el dolor de cabeza
- Botox
- Bloqueos nerviosos
- Crioablación
- EMT
- Terapias emergentes seleccionadas
Ningún tratamiento único abordará todos los síntomas.
El primer paso es identificar qué sistemas han sido afectados. A partir de ahí, el equipo de tratamiento puede enfocarse en los problemas que son más disruptivos y comenzar a construir un plan de recuperación personalizado.
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