Apoyando a seres queridos con lesiones cerebrales

0:00:09 – Kiley ComoHola a todos, bienvenidos de nuevo a otro episodio de Mind Matters: Navegando lesiones en la cabeza y conmociones cerebrales. Hoy vamos a hablar con John Mobley. Él es uno de nuestros abogados senior en nuestro grupo de conmociones y lesiones cerebrales. Me llamo Kiley. Estoy cubriendo a Shane hoy. Soy la coordinadora de tratamiento de la firma y enfermera registrada. Entonces, John, vamos a retomar y hablar sobre la lesión cerebral traumática desde la perspectiva de la familia.

0:00:32 – John MobleyAbsolutamente, Kiley. Gracias por esa introducción. Al prepararnos para este podcast, queríamos tomar un enfoque un poco diferente. Una de las cosas que queríamos hacer es básicamente identificar el hecho de que cuando ocurre una lesión cerebral a uno de nuestros clientes, no es la única persona afectada, porque inmediatamente su familia, amigos, cónyuges, también se ven involucrados en esta lesión, casi como si la lesión pudiera ocurrirles a ellos. Y lo que queremos hacer con este podcast es repasar algunas cosas que podrían educar al familiar o al cónyuge de uno de nuestros clientes con lesión cerebral para que puedan estar mejor equipados y preparados para saber qué esperar.

Porque es un proceso muy, muy abrumador. Desde el momento del impacto, la caída o el accidente de vehículo, es un efecto dominó de todo tipo de cosas para las que nadie está preparado. Estás en medio del proceso de shock, luego duelo, luego tratando de organizar todo mientras estás en shock y duelo, y es una situación inmensamente difícil para cualquier persona. Así que lo principal que queríamos hacer aquí es repasar algunas cosas sobre qué esperar para que las personas puedan estar mejor preparadas. Y para quienes nos escuchan por primera vez, un poco de contexto sobre las lesiones cerebrales. Son muy, muy prevalentes y comunes. Alrededor de 1.4 millones de estadounidenses al año son diagnosticados o las experimentan, con un asterisco porque la mayoría están subreportadas o nunca reportadas. Así que creemos que el número es mucho mayor.

Las causas más comunes son caídas, accidentes de vehículos, agresiones, cosas así. Muchos clientes vienen a nosotros por esas razones. Si la caída ocurrió porque alguien más no hizo lo que debía, muchas veces esos clientes vienen a nuestra firma para pedir ayuda. Los impactos van de leves a severos. Esta historia generalmente comienza en la sala de emergencias cuando es un accidente grave, y ahí es donde retomamos.

La primera categoría y segmento en el que queríamos entrar es la consecuencia inmediata y qué esperar en lo que llamamos la fase hospitalaria. Tal vez recibas una llamada mientras vas al trabajo un día diciendo que tu cónyuge o familiar ha tenido un accidente de vehículo y encontraron en su cartera o bolso información de contacto y esta puede ser la primera llamada que recibes. Entonces corres al hospital. Un millón de cosas pasan por tu mente. No sabes qué está pasando. Tienes más preguntas que respuestas. Es una experiencia realmente impactante, chocante y traumática para las personas que reciben esa noticia. Cuando llegas al hospital, lo primero que queremos señalar es: ¿quiénes son las personas que podrías conocer?

¿Con quién te vas a encontrar? ¿Quién formará parte de tu vida durante el día o semanas, dependiendo de cuánto tiempo esté tu ser querido? A estas personas las llamamos el equipo de recuperación. Normalmente será uno de los especialistas que puedas ver, dependiendo si es un accidente muy grave, tal vez el neurocirujano, doctores cerebrales, cirujanos cerebrales, personas muy inteligentes. Y pueden ser los primeros en hablar contigo porque están en la cima de la jerarquía para lesiones como esta. Serán el general en campo para el tratamiento de tu ser querido, tomando las decisiones más importantes, realmente decisiones quirúrgicas. Ellos podrán aconsejarte mejor sobre los pronósticos inmediatos. Si tu ser querido sufre una lesión cerebral grave o potencialmente mortal, probablemente serán quienes te den las noticias más duras. Y esas son conversaciones difíciles.

También veremos muchas veces a neurólogos involucrados, doctores cerebrales que pueden no hacer cirugía pero se especializan en el sistema nervioso y sus trastornos. Los vemos mucho una vez que la amenaza inmediata a la vida se ha calmado un poco, ese sería el neurocirujano. Tendrás muchas conversaciones difíciles pero podrás resolver muchas preguntas con el neurólogo cuando preguntes, ¿volverán a la normalidad?

Es muy pronto para decirlo en ese momento. Y cualquier buen neurólogo te educará sobre esto y responderá las preguntas de la familia, para que puedas enfocar ese tiempo en el duelo y estar ahí para tu ser querido y trabajar con él.

También vemos que muchas de estas lesiones tienen aspectos ortopédicos, por lo que también podrías tratar con un cirujano ortopédico. Muchas veces cuando alguien se golpea la cabeza tan fuerte contra un volante o un parabrisas, tiene hernias en el cuello, discos abultados o puede experimentar fracturas en la cara, cuello, cosas así. En ese momento probablemente estarás hablando y recibiendo consejos, especialmente si tu ser querido no está completamente consciente o sigue aturdido. Dependiendo de tu capacidad o de los documentos que tengas, podrías ser quien tome decisiones por tu ser querido. Y luego, además, está el neuropsicólogo. Los neuropsicólogos se especializan básicamente en personas con lesión cerebral y su comportamiento y la relación entre ambos. Normalmente entran un poco más tarde. Pueden ser consultados en la fase inicial, pero también vendrán después para evaluar qué tan grave es la lesión cerebral, y tienen muchas pruebas y herramientas para medir la gravedad. Eso puede venir más adelante.

Por supuesto, también están las enfermeras. Probablemente serán las personas con las que más hables. Estarán en primera línea atendiendo al paciente y sus lesiones y manejando casi todos los aspectos del cuidado y respondiendo preguntas. Probablemente serán las personas que más conozcas. Absolutamente.

Luego están los fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales. Una vez que el paciente está fuera de coma o la amenaza a la vida se estabiliza un poco, se pasa a la terapia y a qué hay que hacer para que se ponga de pie. ¿Recuerda cómo caminar? ¿La lesión cerebral fue tan grave que perdió la función motora? Será un proceso largo con el terapeuta para recuperar parte de la capacidad previa al accidente o al menos la funcionalidad básica para que pueda salir del hospital, hacer cosas o entender lo que pasa. Algunos otros especialistas que vemos en casos raros son los terapeutas respiratorios.

Sí, aunque no lo creas, el cerebro controla la respiración. Así que cuando intervienen terapeutas respiratorios, significa que la lesión cerebral fue bastante grave y no hay duda al respecto. Es algo para lo que los familiares o cónyuges deben estar preparados: si llegan algunos de estos médicos, significa que tu ser querido está en una situación crítica.

Además, también vemos la participación de gestores de casos y trabajadores sociales. Si la persona no puede cuidarse sola o no tiene una estructura de apoyo y necesita que una entidad gubernamental o médica intervenga, se asignan estos trabajadores para ayudar a navegar un proceso muy difícil.

Y uno de los últimos especialistas que vemos mucho, Kiley, es el neuro-oftalmólogo. Si el paciente tiene problemas de visión, lo envían a un oftalmólogo especial que se enfoca en la interacción entre la visión y el cerebro para que tu ser querido recupere la vista.

Constantemente vemos clientes con lesiones cerebrales moderadas a graves que nos dicen que su prescripción de lentes cambió desde el accidente o que ahora necesitan algún tipo de lente correctivo. Y aunque no lo creas, a menos que trabajes en esto o veas personas afectadas por lesiones cerebrales, no pensarías que eso ocurre. Pero puedes golpearte el cerebro tan fuerte que tu visión cambia. Por eso llaman a estos especialistas.

0:09:14 – Kiley ComoY puedo decir con absoluta certeza, como enfermera de UCI neurológica durante muchos años, que todo lo que dijo John es 100% exacto. Todos esos médicos, todo, 100% así funciona. Así que, John, cosas increíbles. Es un ejército de personas cuidando a ese paciente y realmente es en esas etapas, como dijiste. Es muy delicado por un tiempo, pero apenas comienza. Estás en esto por meses, potencialmente años. Gracias por eso. Es una lesión grave, esta lesión cerebral traumática. La familia tiene mucho en qué pensar desde el principio, pero hay mucho por hacer, ¿cierto? Ayúdanos a entender qué podría enfrentar un familiar de alguien que sufrió una lesión cerebral traumática, ¿qué tipo de cosas deberían estar preparados?

0:10:01 – John MobleyAbsolutamente. Y al preparar esta parte queríamos dar listas de verificación reales para que puedan no solo estar ahí para el ser querido, sino que hay mucho tiempo muerto con algunas de estas cosas. Especialmente si tu ser querido está sin respuesta, en coma o incoherente, habrá mucho tiempo sentado en el hospital. No te lo dicen, pero estás ahí, en la habitación, sintiéndote impotente, triste, enojado, posiblemente con la persona que causó el accidente. Tienes toda una gama de emociones y mucha gente solo quiere hacer algo. Quieren hacer algo concreto. ¿Cuál es la primera pregunta que hacemos como humanos? Decimos, ¿qué podemos hacer para ayudar?

¿Podemos llevar una cazuela cuando estás enfermo? ¿Qué podemos hacer para ayudar en lugar de solo estar ahí? Porque si no, te quedas en esa habitación con tus pensamientos, y muchas veces no son buenos. Así que una de las cosas que puedes hacer, además de obviamente querer que el cliente y la familia puedan llorar y apoyar, es hacer cosas muy buenas para ayudar inmediatamente a ese ser querido. Cosas básicas. Una es obtener la tarjeta de seguro social o comenzar a buscar beneficios que ahora, dependiendo de la gravedad de la lesión cerebral, podrían ser cosas con las que necesitarás ayuda. Hablamos de entidades que pueden ayudar a pagar parte de esta terapia. Si se determina que están discapacitados, querrás comenzar a recopilar información y empezar los procesos para acceder a esos beneficios.

Básicamente, cosas básicas para conseguir, por supuesto, las tarjetas de seguro. Eso puede ser desde seguro de salud hasta seguro de auto, cualquier tipo de tarjeta de discapacidad o beneficios que tengan. Porque muchas de estas compañías tienen requisitos de reporte donde solo quieren saber a quién llamar, a quién contactar, para saber si hay dinero disponible. Muchas personas tienen algo llamado MedPay en su seguro de auto. Eso se activa y podemos reclamarlo. Se llama MedPay, el nombre largo es cobertura de beneficios médicos. Dependiendo, algunas personas tienen $100,000.

Y todo lo que tienes que hacer es, una vez que ocurre el accidente, y esto sería en tu seguro de auto, cualquier seguro de auto que hayas pagado, se vuelve inmediatamente accesible. Y puedes usar ese dinero para pagar facturas inmediatas, evitar que entren en cobranza. Así que estas son cosas importantes que cuanto antes las consigas, obviamente preferimos tener dinero antes que después, porque en un accidente grave de lesión cerebral, no solo enfrentas dificultades médicas sino que puede ser el momento financiero más estresante de la vida de una persona. Así que tener acceso rápido a dinero, beneficios gubernamentales y cualquier seguro existente es absolutamente crucial.

Otras cosas que nos gusta hacer son certificados de nacimiento, registros escolares, todas cosas importantes para prepararse para lo que podría ser un caso potencial, solo para obtener la evidencia básica que necesitamos como abogados para mostrar quién era antes y quién es después. Si el cliente o la persona que sufrió la lesión estaba trabajando en el momento, podría tener un reclamo de compensación laboral, ¿verdad? Eso significa que necesitarán cosas como registros de trabajo y cosas por el estilo que podrían ser solicitadas o recopiladas para comenzar ese proceso.

También las declaraciones de impuestos son muy importantes. Como abogados, cuando reclamamos salarios perdidos, necesitamos declaraciones de impuestos para mostrar no solo lo que has perdido por estar en el hospital durante varios días o semanas. Si estás en terapia y tratando de rehabilitarte completamente, podrías estar sin trabajar todo ese tiempo, y si no ganas dinero, no puedes pagar renta, hipoteca, todas las facturas que todos sabemos que hay que pagar en la vida. Nada de eso puede pasar cuando has sufrido una lesión cerebral terrible.

Por eso tenemos que entrar en modo de respuesta rápida para obtener toda la documentación que podamos para encontrar todo el dinero posible para facilitar tu vida. Porque, a menos que… no muchos estadounidenses tienen un gran ahorro guardado. Hay estudios, no puedo citarlos aquí, pero existen estudios que muestran que mucha gente no tiene grandes ahorros. Solo unos pocos tienen fondos para emergencias. Así que cuando no trabajas y tienes grandes facturas médicas, es absolutamente imprescindible, en algo tan serio como una lesión cerebral, encontrar todo ese dinero para ti. Por eso siempre recomendamos, si es una lesión cerebral grave, contactar a un abogado inmediatamente, porque podemos ayudar.

Hemos pasado por este proceso muchas veces y podemos acelerar las cosas. A veces la rapidez es clave.

Cuando tienes facturas llegando y tu ser querido esencialmente no puede hacer nada, cumplir con sus obligaciones, y eso se convierte en tu problema como cónyuge o ser querido. Puede ser muy, muy, muy difícil. Otras cosas que queremos saber son los activos que tiene la persona con lesión cerebral para saber qué facturas deben pagarse.

Qué cosas deben atenderse si no están en pago automático, para saber si la hipoteca se está pagando. Porque una lesión cerebral puede ser una batalla muy larga y quién sabe si la persona que sobrevive podrá manejar sus asuntos.

Si tienen un negocio, ¿pueden pagar la nómina? ¿Necesitas hacer arreglos para mantener el negocio a flote? Hay muchas cosas que no pensamos y que solo se hacen evidentes cuando ocurre la lesión, y es abrumador. Así que tratamos de desglosar las cosas para que los familiares puedan saber, con todos esos pensamientos en la cabeza, cuáles son las prioridades más altas.

Otra cosa que puede surgir para los familiares en la habitación del hospital es obtener una copia del informe del accidente. Pero algo que vemos es que muchas veces, especialmente si el familiar o cónyuge lesionado fue llevado directamente al hospital por EMS, el oficial que llegó a la escena puede que no haya tomado su declaración sobre lo ocurrido. Así que puede ir a la habitación del hospital y tratar de entrevistar a tu ser querido, quien puede o no estar en condiciones de dar una declaración. Y realmente ayuda guiar a tu ser querido en ese proceso. Siempre recomendamos tratar de obtener la tarjeta y la información de contacto del oficial. Así, si luego necesitan una declaración para formular el informe del accidente, puedes dar tu versión para que tu punto de vista, especialmente si es una situación de “él dijo, ella dijo”, quede reflejado en el informe. Así no se basa solo en la opinión o entrevista de una persona, tal vez del otro vehículo.

Otra cosa a destacar es que es muy importante que estos familiares también se enfoquen en su autocuidado, nutrición y cosas así mientras pasan por este proceso, porque solo podrás ayudar a tu ser querido si tu cuerpo también está a la altura. Así que debes asegurarte de comer y hacer cosas para mantenerte saludable y conservar la cordura durante este proceso. Eso es muy importante. Y luego, típicamente, ocurre un proceso de transición cuando la persona es trasladada de la UCI a lo que se llama la habitación regular o la parte de rehabilitación de su cuidado.

0:18:20 – Kiley ComoBueno, eso será todo para el final de este episodio. Tenemos mucho más que queremos hablar, así que asegúrate de volver para unirte a nosotros en el próximo episodio con John Mobley. Eso es todo. Por favor, dale me gusta y suscríbete a nuestro canal y recuerda que si tienes dolor, llama a Shane. 980-999-9999.